LONDON — Četiri aboridžinska koplja koja je kapetan James Cook odnio u Englesku prije više od 250 godina vraćena su u utorak australskoj starosjedilačkoj zajednici na ceremoniji na Sveučilištu Cambridge.
Artefakti su sve što je ostalo od nekih 40 kopalja koje su Cook i botaničar Joseph Banks uzeli u travnju 1770., u vrijeme prvog kontakta između Cookove posade i domorodačkog stanovništva Kamaya ili Botany Baya.
John Montagu, četvrti grof od Sandwicha sljedeće je godine poklonio koplja Trinity Collegeu u Cambridgeu, zajedno s drugim predmetima s Cookovog putovanja preko Pacifika. Koplja se čuvaju u sveučilišnom Muzeju arheologije i antropologije od početka 20. stoljeća.
Njihov povratak, dogovoren prošle godine nakon kampanje i službenog zahtjeva za repatrijaciju, pozdravljen je kao korak prema pomirenju i većem razumijevanju zajedničke povijesti Britanije i Australije.
Sally Davies, voditeljica Trinity Collegea, rekla je da je bila “ispravna odluka” da se koplja vrate i da je institucija “predana reviziji složene ostavštine britanskog carstva, ne samo u našim zbirkama”.
Koplja su bila “izuzetno značajna” jer su bila prvi preostali artefakti koje su Britanci prikupili iz bilo kojeg dijela Australije, rekao je Nicholas Thomas, ravnatelj arheološkog muzeja u Cambridgeu.
“Oni odražavaju početke povijesti nesporazuma i sukoba”, rekao je.
Zaklada Gujaga, koja vodi kulturne i istraživačke programe unutar aboridžinske zajednice La Perouse, rekla je da je povratak artefakata označio “važnu prigodu”.
“Koplja su bila gotovo prva točka europskog kontakta, posebno britanskog kontakta s aboridžinskim Australijom”, rekao je Ray Ingrey, direktor zaklade.
“Naposljetku, bit će postavljeni na stalni postav kako bi ih svi mogli vidjeti, na istom mjestu s kojeg su uzeti prije 250 godina”, dodao je.
Koplja su uzeli članovi Cookove ekspedicije iz nenaseljenog kampa Aboridžina, navodi se na web stranici Nacionalnog muzeja Australije.
Banksov dnevnički zapis koji je citirala web stranica glasio je: ”(Mi) smo im bacili u kuću neke perlice, vrpce, krpe ic. kao darove i otišao. Međutim, smatrali smo da nije neprimjerena mjera ponijeti sa sobom sva koplja (koplja) koja smo mogli pronaći u kućama, u broju od četrdeset ili pedeset.”
Ingrey je rekao da su koplja “nesumnjivo uzeta bez dopuštenja”.
Koplja će biti izložena u novom centru za posjetitelje koji će se graditi u Kurnellu, Kamay.
