TAMPA – Duga nacionalna noćna mora je gotova.
Aaron Judge vratio se u postavu Yankeesa u utorak navečer protiv Piratesa i, barem privremeno, zaustavio buku oko .
Ništa ne izaziva nelagodu među ovim Jenkijima poput razgovora o ozljedama općenito i onima koje uključuju Judgea vrlo konkretno. Bilo da je to zato što se Judgeu ne sviđa njegov status na ulici i Yankeesi bi radije dopustili pune brade nego izazivali nelagodu kod svog kapetana ili jednostavno zato što su mangupci – nesposobni ili nepošteni, vi birajte – kada je u pitanju otkrivanje razmjera njihove različite bolove, istegnuća i prijelome, postoji osjetljivost koja odjekuje oko organizacije kada je tema ozljeda i sudac.
Stoga mislim da nam je ovdje potreban “duh” trenutak da ponovimo i momčadi i kapetanu zašto su svi toliko zainteresirani – jer i drugi bez njega. Opet, ok.
“On je vjerojatno najbolji dešnjak u igri”, rekao je Anthony Rizzo. “On donosi na bazu. On donosi prosjek. On donosi moć. Može ukrasti bazu. Sjajan je u obrani. Svake je godine kandidat za MVP-ja.”
Osim neobjašnjive 2019. kada su svaki Ford, Cameron i Tauchman koje su koristili igrali kao da su opsjednuti Mantleom, a Yankeesi su imali 43-20 u utakmicama koje Sudac nije započeo, njegovih ostalih šest sezona priča sasvim drugačiju priču.
U tim su sezonama Yankeesi imali 411-275 kad je Judge počeo (.599) i 89-88 (.503) kad nije. Zadnje četiri sezone Sudac nije startao, slučajno s obzirom na jedinstveni broj, 99 utakmica. Jenkiji su 54-55. Oni su 252-175 s njim počinju.
“On donosi toliko toga na stol u svemu što radi dok igra”, rekao je trener udarača James Rowson. “Očito postoji njegov talent, ali i njegova prisutnost je ogromna.”
Opet, definirajmo to malo dalje — ako je potrebno. Sudac je imao tri sezone u kojima nije bio na IL-u zbog ozljede (propustio je 11 dana zbog COVID-a 2021.). U tim je sezonama završio na prvom, drugom i četvrtom mjestu za AL MVP-a. U sezoni u kojoj je skupio svoj drugi najveći broj pojavljivanja, postavio je tadašnji MLB rookie homer rekord (52) 2017. U sezoni s najvećim brojem pojavljivanja, postavio je homerski rekord Yankeesa (62) 2022.
I imao je sezonu 2023. koja se nije toliko razlikovala od njegove povijesne 2022. Zatim je 3. lipnja naletio na zid desnog polja na stadionu Dodgers. U tom je trenutku, na primjer, u prosjeku postizao homer svakih 11,1 pojavljivanja na golu. , isto kao kad je dosegao 62. Ali njegovo uganuće velikog nožnog prsta izdržalo ga je osam tjedana, a napad Yankeesa koji je nosio srušio se – kao i Yankeesi.
Kupnja Juana Sota trebala bi ublažiti dio gubitka ako Judge propusti vrijeme. Ali to je Sudac. Ideja je da taj dvojac zajedno daje Yankeesima nešto slično onome što su Dodgersi imali prošle sezone kada su Mookie Betts i Freddie Freeman završili na drugom i trećem mjestu za NL MVP-a i pomogli Dodgersima da prosječno postignu 5,6 trčanja po utakmici, drugi u glavnim igrama. Usporedba je relevantnija jer su Betts i Freeman vodili napad koji je umanjio naglasak na startnoj rotaciji koja je dugo vremena izgubila sve ključne članove i završila s 4,57 ERA — najgorim u franšizi budući da su to bili Brooklyn Robins i imali su 4,76 starter ERA 1929. godine.
Jenkiji znaju da će biti i da će se jako oslanjati na Nestora Cortesa, Carlosa Rodona, Marcusa Stromana i nedokazane. Stoga, poput Dodgersa sa 100 pobjeda 2023., Yanki će trebati njihov napad kako bi zaštitili rotaciju.
To – dolazi još jedan “duh” trenutak – naglašava zašto 2024 Yankeesi trebaju Judgea u potpunosti. Čini se da je to cijela ideja propuštenog proljetnog treninga. Rizzo, , je s određenim prijezirom rekao o nedavnom “hoće li ili neće igrati” izvještavanju o Judgeu, “[Playing in spring] ne znači apsolutno ništa.”
Dogovoren. Amen. Službenik Yankeesa mogao je sve to demistificirati u nekom trenutku – uz sučevo dopuštenje umjesto opće tjelesne boli u zonu nepovjerenja. Jer ovo je vrijeme za pripremu i sve što je važno za Judgea je da se dobro snađe kako bi maksimizirao svoje palice tijekom regularne sezone.
“Mislim, on je najbolji koji postoji u velikoj ligi, tako da znate, imati ga u toj postavi je sjajno,” rekao je Jose Trevino. “Ne samo na strani napada, već i obrana i sama njegova prisutnost samo šalje snažnu, snažnu izjavu našem timu.”
Pravo. Izjava je glasna i, pa, “baš” – jer to je ipak Aaron Judge.
