Saquon Barkley razumije da su navijači Giantsa uzrujani zbog njegovog seizmičkog prelaska iz New Yorka u Philadelphiju, ali bilo je nešto drugo o čemu je razmišljao.
Tijekom nastupa u srijedu, Barkley — koji je prije toga proveo prvih šest sezona svoje karijere u Giantsima — razgovarao je o svojoj napetosti s bivšim trkačem Giantsa Tikijem Barberom, s Philadelphiinim novim oružjem razmišljajući je li sada umirovljeni profesionalac mogao upotrijebiti svoje platforma drugačije.
“Volim vidjeti dečke iz NFL-a, volim vidjeti OG-ove, volim vas vidjeti dečki, imate platformu, ovo je mjesto gdje znate loptu, možete razgovarati, možete educirati fanove”, rekao je Barkley o domaćinima podcasta, Chiefsima tight end Travis Kelce i novi umirovljeni centar Eaglesa Jason Kelce.
“Možda iskoristite to vrijeme da pokažete, ‘Možda je to razlog zašto Saquon ide u Philly’… poslovnu stranu toga, iskoristite to da pokažete, ne kažem da mi morate biti lojalni jer me nije briga za to, da budem iskren, ali ti si bivši NFL igrač, bivši NFL sportaš, nemoj se upisivati u BS, pusti fanove da to rade, oni bi to trebali raditi, oni su emotivni.”
Barkley, kojeg su Giantsi na NFL draftu 2018. izabrali kao broj 2 u ukupnom poretku, bio je na nišanu navijača Giantsa nakon potpisivanja ugovora s Eaglesima, a Barber — koji je svoju 10-godišnju NFL karijeru proveo u New Yorku — izjavio je njegov WFAN show, “Ti si mrtav za nas”, “jezik na vagi.”
Barkley, 27, zatim je ispalio dvije poruke Barberu, 48, na X-u, potaknuvši neočekivano okretanje.
“U mirovini sam 17 godina, 18 godina. Sada sam u medijima,” rekao je Barber u svojoj emisiji WFAN ranije ovog mjeseca. “Činjenica da je moja emotivna reakcija na tvoj odlazak u Philadelphia Eaglese, što je, usput, glas mnogih navijača Giantsa, rekao bih većine navijača Giantsa, i ti ćeš se vratiti i pričati o nečemu od prije 17 godina što niti ne razumijete ili krivo predstavljate? Dobro je, budi onda takav. Sviđa mi se Saquon Barkley. Usput, reći da je mrtav za mene je u osnovi bilo brbljanje, ali tako je. Uvrijedi se.”
U nastavku emisije “New Heights” u srijedu, Barkley je govorio o tome zašto je njegov potpis “razdirao” pristaše Big Bluea.
“Iskreno govoreći, ako se navijači ne bi ljutili što sam iz New Yorka otišao u Philly, to znači da nisam napravio ništa dok sam bio u New Yorku, bilo na terenu ili izvan njega, to znači da sam u nekom trenutku izvršio utjecaj, to je razlog zašto su fanovi bili toliko razdraženi oko toga. Vidim kako moj dres gori, moja obitelj dobiva prijetnje, moja kuća, vidim taj dio toga,” rekao je Barkley.
Unatoč previranjima koja su progutala njegov odlazak, navijačima Giantsa, koji će “zauvijek imati mjesto u mom srcu.”
“Posljednja tri dana bila su vrtlog emocija, ali želio sam odvojiti minutu i zahvaliti svim navijačima Gianta koji su podržavali mene i moju obitelj u posljednjih šest godina”, objavio je Barkley na društvenim mrežama.
“Kada sam ovdje izabran, želio sam da se moj učinak izvan terena mjeri s postignućima koja smo imali na njemu, i mogu se samo nadati da sam bio blizu toga. Zauvijek sam zahvalan obitelji Mara i Tisch i divnim ljudima koji rade u organizaciji Giants. Obožavatelji u New Yorku i New Jerseyu zauvijek će imati mjesto u mom srcu.
“U konačnici, NFL je posao i nadam se da svi mogu poštovati moju odluku.”
Kroz šest sezona u New Yorku, Barkley je skupio 5211 jardi uz 1201 prijem i 35 touchdowna.
Imenovan je za dva Pro Bowla i stigao je do postsezone 2022., a Giantsi su napredovali do Divizijske runde prije nego što ih je izbacio njegov novi tim, Eagles.
