Jason Kelce znao je da je vrijeme da zauvijek objesi svoj dres kada njegovo tijelo nije moglo pratiti njegovu želju da nastavi igrati.
Budući centar Kuće slavnih – koji je nakon što je cijelu karijeru od 13 sezona proveo u Philadelphia Eaglesima – objasnio je zašto je njegovo umirovljenje “dugo čekalo” u svojoj i Travis Kelceovoj .
“Očito sam raspravljao o umirovljenju posljednjih nekoliko sezona,” rekao je Jason nakon što je njegov mlađi brat pohvalio njegov “prekrasan” govor za umirovljenje, tijekom kojeg je briznuo u suze u objektu Eaglesa.
“Mislim da je došlo do točke kada sam znao da je to ono što želim raditi i bilo mi je parati živce doći do tog dana. Ali mnoge stvari koje sam rekao i podijelio su stvari koje sam želio podijeliti dugo vremena i čekate do trenutka kada se osjećate ispravnim da to učinite.”
Jason je objasnio da je znao da je vrijeme da se povuče kada je njegovo mišljenje bilo jedino važno, u usporedbi s prethodnim godinama kada je tražio vodstvo drugih.
Također je prihvatio da mu je tijelo previše slomljeno da nastavi igrati na razini na kojoj je želio.
“Mislim da sam tako znao. Prethodnih godina sam se obratio drugim dečkima, poput: ‘Hej, kako znaš da želiš prestati igrati?’ Što ti misliš?’”, rekao je.
“Stvarnost je bila da je ove godine bilo čvršće nego ikad i mislim da se fizički više ne mogu natjecati na razini na kojoj želim i stvarno se natjecati onako kako želim. Moj lakat i moja koljena. Upravo je došlo do točke gdje se pogoršanje i oporavak još nisu očitovali na dan utakmice.
“Ali znam da će se to početi događati i stvarno radije ne bih – strog sam prema sebi i ako izađem vani i nisam igrač kakav želim biti, to će me slomiti. Osjećam se vrlo uvjeren u odluku koju sam donio. Znam da je vrijeme. Imao sam jako dobru vožnju, ali to je najveći razlog zašto.”
Na pitanje osjeća li olakšanje sada kada je vijest javna, All-Pro centar je rekao da je osjetio mješavinu emocija.
“Mnoge od tih stvari bile su bilješke kojih sam se pridržavao tijekom svoje karijere,” rekao je Jason o svom govoru, koji je uključivao putovanje niz uspomene na trenutke koji su mu promijenili život koje je doživio u Philadelphiji. “Volim hvatati bilješke na telefonu. Bilo je dobro na neki način to konačno izvući na vidjelo – a na druge načine još uvijek je teško i boli. Čudno je to… Teško je pomiriti se s konačnošću toga. Nadala sam se da sam to rekla dovoljno puta da neću toliko plakati. Mislim da je dobro pokazati emocije kroz to, ali ja sam jecao prije nego što sam to uopće započeo.”
Jason je plakao tijekom većeg dijela svog 40-minutnog govora u ponedjeljak, dok su njegov brat i njihovi roditelji, Donna i Ed, zajedno sa suprugom Kylie, sjedili naprijed i u sredini.
“Definitivno ste dali ton cijeloj obitelji, posebno svima koji vas slušaju”, rekao je Chiefs tight end, koji je
Trostruki prvak Super Bowla zatim je upitao govore li ljudi u objektu Eaglesa Jasonu “nemoj to raditi”, misleći na odlazak u mirovinu.
“Na nekoj razini ljudi žele da ostanem tamo… ali na kraju dana, svi žele ono što ja želim u ovom trenutku”, rekao je Jason. “Mislim da ljudi i dalje žele da igram ako to želim, ali ako ne želiš, ne bi trebao to raditi, a stvarnost je da to više ne želim raditi.
“Naravno, postoje dijelovi mene koji to žele, uvijek će biti dijelova mene koji žele izaći na dan utakmice i igrati, žele se natjecati, žele biti tamo sa svojim suigračima. Te stvari nikada neće nestati. Ali fizički dio je na točki da to nije želja da nastavim raditi, to nije nešto što mislim da mogu raditi i biti sretan zbog toga, tako da je gotovo i to je dobro.”
Što je sljedeće?
Jason, koji je navodno pljačkan za brojne vrhunske mreže, rekao je da je uzbuđen, ali nervozan zbog svog sljedećeg poglavlja.
“To je svakako zastrašujuće na neki način jer sam stvarno igrao nogomet cijeli život, pa moramo pokušati nešto smisliti”, rekao je. “Srećom ovaj podcast i svi naši obožavatelji, sada postoje neke prilike i to je sjajno.
“Na kraju dana, to je još uvijek novo poglavlje. Nevjerojatno sam uzbuđen zbog onoga što bi se moglo dogoditi i također sam nervozan zbog toga kako će život sada izgledati.”
Pick u šestoj rundi (broj 191 ukupno) od strane Eaglesa na NFL draftu iz Cincinnatija 2011., Jason ima šest All-Pro selekcija i sedam Pro Bowlsa iza sebe.
Osvojio je Super Bowl LII 2018. s Eaglesima i pomogao Philadelphiji da dođe do Super Bowla u veljači 2023., kada se suočio s Travisom i Chiefsima u porazu 38-35 u Glendaleu, Ariz.
