WNBA je na korak od nadogradnje svojih putovanja.
Liga planira pokrenuti program za svih 12 timova koji će letjeti čarterom za sezonu 2024., koja počinje 14. svibnja.
“Namjeravamo financirati čarter s punim radnim vremenom za ovu sezonu”, rekla je povjerenica WNBA-e Cathy Engelbert u utorak tijekom sastanka sa sportskim urednicima, prema Associated Pressu, dodajući da će čarter letovi započeti “čim budemo mogli dobiti zrakoplove mjesto.”
Program će koštati WNBA 25 milijuna dolara godišnje za ovu i sljedeću sezonu, rekao je Engelbert.
WNBA je već najavila na svom draftu prošlog mjeseca planove za ponovno plaćanje čarter letova za cijelo doigravanje, kao i za uzastopne utakmice tijekom nadolazeće sezone koje zahtijevaju putovanje zrakoplovom.
Raspored lige uključuje više uzastopnih setova ove sezone, a WNBA uzima dugu pauzu zbog Olimpijskih igara krajem srpnja i početkom kolovoza. Liga je potrošila 4 milijuna dolara na čartere 2023.
WNBA je već nekoliko godina u škripcu oko momčadi koje lete reklamama.
Prije dvije godine, liga za kršenje pravila i privatno letenje, dok su igrači na društvenim mrežama urlali o tome da ih vlasništvo nad momčadi dobro tretira.
Baš prošlog četvrtka, Caitlin Clark i Indiana Fever nakon slijetanja komercijalnim letom u Dallas uoči Clarkovog debija u predsezoni.
S jedne strane, igrači postaju poznata imena u sveučilišnoj košarci, gdje u mnogim slučajevima lete privatno.
S druge strane, liga ulazi u svoju 28. sezonu i tradicionalno gubi novac i subvencionirana je od NBA.
Prošle sezone, zvijezda LSU-a Flau’Jae Johnson osudila je WNBA
Ženska sveučilišna košarka bila je mnogo popularnija među gledateljima tijekom godina nego WNBA.
Finale ženske sveučilišne košarke privuklo je 18,82 milijuna gledatelja u travnju kada je Clarkov tim iz Iowe igrao protiv neporažene Južne Karoline.
Prošlosezonsko WNBA finale između Libertyja i Acesa u prosjeku je gledalo 728.000 gledatelja — najveći ukupni broj u 20 godina.
Čak i prije nego što je Clark bio na sceni, finale ženske sveučilišne košarke obično je privlačilo tri ili četiri milijuna gledatelja.
Unatoč tome, WNBA je očito spremna dobiti veliku podršku ne samo od Clarka nego i od drugih nadolazećih zvijezda poput Angel Reese, Kamille Cardoso, Cameron Brink i na kraju Paige Bueckers i JuJu Watkins.
Uskoro će postojati dubina talenta koji će podržati više od 12 timova, a vrijednost vlasničkih udjela naglo je porasla u posljednjih nekoliko godina.
Godine 2019. Joe i Clara Tsai kupili su Liberty za ono što je objavio CNBC.
Prošle godine, vlasnici Warriorsa Joe Lacob i Peter Guber pokrenuli su tim u Bay Area.
Ne bi bilo iznenađujuće da naknada za proširenje ili prodaja franšize dosegne devet znamenki do kraja desetljeća.
