Ne znam koga Bob Dylan ima za svoj Final Four, ali sigurno je imao na umu kockanje kad je pjevao, “It’s a hard rain that’s a-gonna fall.”
Ono što je trebala biti najveća priča tjedna – pet utakmica sveučilišne košarke u Diviziji I koje se ispituju na visoko ne mogu se natjecati s najnovijim nagađanjima o slobodnim agentima s različitim postignućima.
Prema brojnim izvješćima i priznanjima škola, četiri od tih utakmica uključuju Templeov tim, a drugu je igrao Loyola (Medries). Obje momčadi imale su loše sezone.
Ali najuočljivija sumnjiva među predmetnim igrama bila je Sveučilište Alabama u Birminghamu (UAB) u Templeu 7. ožujka, jedva osporavana pobjeda UAB-a 100-72. Što se tiče neobičnih igara, ova se isticala po tome što se nije isticala. Bila je to igra između 19-11 posjetitelja i 11-19 Templea. Nije igra nacionalne note, što možda i nije bila slučajnost.
U poslijepodnevnim satima prije utakmice, linija je skočila od UAB-a koji je davao 1 ½ ili 2 do davanja 8 — i to na gostovanju — ogroman potez koji je mogao samo ostaviti trag s obzirom na konačni rezultat. Nije postojao dobar razlog – ne ozljeda ili suspenzija – koji bi mogao objasniti tako iznenadnu, jednosmjernu, tešku akciju na gostujuću momčad.
A ovih dana, sofisticirani namještači igara bi izbjegli sumnje i otkrivanje širenjem svoje akcije među nekoliko legalnih kladionica budući da ih sada ima toliko za izabrati. To bi spriječilo iznenadni skok linije u sjenoviti teritorij.
Možda bi potez od dva poena prošao nezapaženo, ali ne i od šest. To bi zazvonilo alarm koji je već zvonio. Najupečatljivija statistika u igri bila je da je UAB nadmašio Temple zaustavljenim korakom 41-19. I UAB je imao 10 ofenzivnih skokova uz Templeov. Nemoguće je zanemariti jer skokovi često odražavaju napor.
Manje nevjerojatno, ali svejedno vrijedno pažnje bilo je da je Temple, koji je ove sezone šutirao 72 posto s linije prekršaja, imao 16-za-24, 66 posto, a njegov prosjek od šest ukradenih lopti po utakmici pao je na tri.
Moja obrazložena pretpostavka je da ako se utvrdi da je bilo koja od ovih igrica popravljena, radi se o unutarnjim ili barem poslovima u susjedstvu lišenim sofisticiranosti. Čini se da je nekoliko igrača, u gubitničkoj sezoni i s minimalnom profesionalnom košarkaškom budućnošću – da ne spominjemo reklame za brzo bogaćenje koje im svakodnevno preplavljuju osjetila – imalo iznimno loše igre.
A izostanak razumno malog kretanja klađenja ne bi bio djelo mudrijih pametnjakovića. Ali to može odražavati prethodna predviđanja iz ove kolumne da su igrači s koledža sada podložniji zahtjevima, prijetnjama i odanosti uličnih bandi nego onima koji grickaju cigare i moraju se brijati s davno prošlih središnjih castinga.
Sve što sigurno znamo je da se nešto vrlo čudno i krajnje sumnjivo dogodilo prije UAB-Templea. I dalje ispušta užasan miris.
Godine 2019., kada je legalizirano sportsko kockanje postalo primarna komercijalna ponuda za gledanje sporta, ova je kolumna ispitala još jednu igru zbog neobičnosti klađenja. Marshallov nogometni tim pobijedio je Louisiana Tech, 31-10. Dva dana prije, linija klađenja doživjela je iznenadnu, značajnu promjenu. Marshall je od favorita s dva poena prešao na pet. Zašto iznenadna, jednosmjerna akcija?
Louisiana Tech je, naposljetku, pobijedila osam puta, a ovo je bila konferencijska utakmica između kandidata za naslov. Ali La. Tech. bez objavljivanja informacija u javnosti do četvrtka navečer, cijeli dan ranije suspendirao je trojicu igrača, uključujući zvijezdu QB-a J’mara Smitha. Tko je znao? Samo oni iznutra i oni kojima su rekli.
Oh, da, padat će jaka kiša.
Francesa, Smithove mnoge riječi govore tako malo
Autoratativni kutak stručnjaka: Mike Francesa, koji ignorira činjenicu da je svoju karijeru proveo u kolosalno griješeći, ovaj je tjedan izjavio u svom podcastu – jednom je izjavio da se nikada ne bi ponizio da vodi podcast – da “Nitko neće dati Saquonu Barkleyu ništa pravi novac, OK? To se jednostavno neće dogoditi.” Neosporni dokazi pojavljuju se na @BackAftaThis računu na X, bivšem Twitteru.
U roku od nekoliko sati, Barkley je potpisao s Eaglesima, tri godine za 38 milijuna dolara.
Na ESPN-u, Stephen A. Smith čije bombastično hvalisanje i dijalektalna prepucavanja ne mogu sakriti njegovo elementarno neznanje o sportu, izjavio je da slobodni igrač RB Derrick Henry jamči pobjede tako što će “samo dati loptu budale 20-25 puta u utakmici”.
Bože, da su Titani samo znali koliko je sve to jednostavno, nikad se ne bi ni potrudili ispucati. I završili bi prošlu sezonu 17-0 umjesto 6-11.
Pitam se je li sudac Vrhovnog suda Oliver Wendell Holmes imao na umu Francesu i Smitha kada je govorio o onima koji “pokazuju snažnu neodređenost koja proizvodi atmosferski poremećaj bez odašiljanja poruke.”
Art Shamsky, 82 i umirovljen na Floridi, nedavno je ispričao ovu od tada potvrđenu priču: Kao novak u Redsima 1965. godine, pozvan je da udari, gutljaj, Franka Robinsona.
“Frank je bio bijesan, ali [Mets’] bacač je bio Tom Parsons, a menadžer nije mislio da bi mogao pogoditi bacača bočnog oružja. Bio sam skamenjen. Sve što sam želio je ne izbaciti. Pogađao sam za Franka Robinsona! Bio bih u redu s uzemljenjem do drugog.”
Dakle, što se dogodilo?
“Pogodio sam home run.”
Čini se da su ovih dana najnedostojanstveniji ljudi u sportu treneri vrhunskih ženskih sveučilišnih košarkaških timova. , Dawn Staley iz Južne Karoline i stari pouzdani napadač protivnika UConna Geno Auriemma.
S druge strane imamo trenera DIII Manhattanvillea, Chrisa Alesija. Uz jaku sezonu — 18-10 — Alesi je za utakmice često nosila čak 21.
Zašto toliko? Odbio je ikoga rezati. Potrudiš se pronaći vremena, činiš tim.
Brownovo najnovije pravno pitanje je pravi dragulj
Bivši NFL All-Pro WR i loš život u karijeri Antonio Brown, sada reper, možda se pomaknuo na vrh popisa Rogera Goodella za nastup na sljedećem Super Bowlu.
Prošli tjedan Brown nije odgovorio na pravne optužbe da nije vratio 1,1 milijun dolara u nakitu koji je posudio od slavnog draguljara Jeana Louisa Shukija. Brown je umjesto toga poslao poruku Shuki, [sic] “U canint get s–t cracker”, “Cracker u beat” i “Stop call me ti bitch.”
Dok je nedavno otišao glavni trener Alabame Nick Saban, sada s ESPN-om, rekao da mu je prošla sezona “student-athletics” otkrivena kao potpuna prijevara, Brown je u tri godine, 2007.-2009., maturirao kroz svoju juniorsku godinu u Central Michiganu. Akademska prevara za kojom je Šaban nedavno žalio bila je uočljiva već desetljećima.
Brown je, inače, izdao rap album “Whole Lotta Money”, zanimljivog imena s obzirom na to da je uhićen zbog navodnog neplaćanja alimentacije. Ima šestero djece od tri žene.
