Izgleda da će se Rangersi napokon vratiti u punoj snazi.
Branič Erik Gustafsson bio je puni sudionik treninga u utorak, prvi put da je vježbao bez ograničenja otkako je pretrpio ozljedu gornjeg dijela tijela tijekom 4-3 pobjede momčadi nad Panthersima 23. ožujka.
Vratio se svom normalnom obrambenom paru treće linije s Bradenom Schneiderom.
Glavni trener Peter Laviolette nije želio otkriti hoće li se Gustafsson vratiti u Madison Square Garden, ali Gustafsson je rekao da se vratio na 100 posto i sigurno je zvučalo kao da će se vratiti u postavu nakon što je propustio zadnje četiri utakmice.
Rangersi su poslali braniča Brandona Scanlina natrag u AHL, što znači da će Gustafsson barem biti dostupan.
“Sada se osjećam dobro, osjećao sam se dobro na ledu”, rekao je Gustafsson u utorak nakon treninga. “Samo sam sretan što sam se vratio. … Osjećam da je tjedan dana odmora puno.”
Ako se Gustafsson vrati u postavu, to će vjerojatno doći na štetu Zaca Jonesa, koji je sjajno popunio Rangerse posljednjih tjedana, uključujući Ryana Lindgrena i Jacoba Troubu uz Gustafssona.
Jones je dobio velike pohvale od svojih suigrača i rekao je za The Post prošli tjedan da misli da igra najbolji hokej u svojoj karijeri u posljednje vrijeme.
“Sretni smo, trenutno ovdje imamo mnogo sjajnih obrambenih igrača, imamo veliku dubinu za doigravanje i odluke koje trebamo donositi na pozadini, odluke koje treba donositi naprijed,” rekao je Laviolette o tome da će možda morati klupa Jones. “Mislim da je Zac igrao jako dobro, to je dobra stvar za nas. …Bit će to teška odluka bez obzira na sve.”
Udarac koji je ozlijedio Gustafssona, laktom u glavu od Sama Reinharta s Floride, činio se granično prljavim i izazvao je prijezir od navijača. Ali Gustafsson nije vidio ništa zlonamjerno u predstavi.
“To je brza igra, mislim da nije učinio ništa namjerno,” rekao je Gustafsson. “To je brza igra koju igramo vani.”
Kaapo Kakko bio je produktivan u posljednjim utakmicama nakon hladnog niza, ostvarivši četiri boda (dva gola i dvije asistencije) u svoje posljednje četiri utakmice, uključujući pogodak u porazu Penguinsa od 5-2 u ponedjeljak, i bio je plus-3.
Uslijedio je niz u kojem je imao samo tri boda (tri gola, bez asistencije) u 15 utakmica prije, niz u kojem je bio minus-dva.
“Trenutno mi izgleda snažno”, rekla je Laviolette. “Dobro kliza, koristi svoje tijelo, fizički je, težak na pakovima, težak u borbama u ofenzivnoj zoni, želi generirati.”
Rangersi su potpisali dvogodišnji početni ugovor s braničem Victorom Mancinijem i napadačem Kalleom Vaisanenom na trogodišnji početni ugovor.
Mancini, kojeg su Rangersi izabrali u petoj rundi drafta 2022., zabilježio je 10 bodova (šest golova, četiri asistencije) prošle godine sa Sveučilištem Nebraska-Omaha.
Vaisanen, kojeg su Rangersi odabrali u četvrtoj rundi drafta 2021., upisao je 14 bodova (devet golova, pet asistencija) s Turunom Palloseurom u finskoj ligi prošle sezone.
Prema izvoru iz industrije, plan je da Mancini i Vaisanen odu u AHL Hartford na amaterske probe. Njihovi početni ugovori započet će sljedeće godine.
Dodatno izvješće Larryja Brooksa.
