Tada se to nazivalo “resetiranjem” Igora Šesterkina.
Bila je sredina sezone i najbolji vratar Rangersa padao je, u jeku 4-5-1 dionice s napuhanih 3,25 golova u prosjeku i postotkom obrana od 0,863 pješaka — oba nestandardna broja za jednog od najboljih vratara u liga.
Tada je trener Rangersa Peter Laviolette odlučio posjesti Shesterkina s nadom da bi ga nekoliko utakmica izvan natjecanja moglo osvježiti i izoštriti.
Rezervni vratar Jonathan Quick odigrao je tri utakmice zaredom, počevši od 27. siječnja, a Rangersi su dobili sve tri.
Shesterkin nije igrao od 26. siječnja do All-Star pauze, a na led se vratio 9. veljače.
Brzo je ostvario sedam uzastopnih pobjeda i nikad se nije osvrnuo.
U Garden ulazi odmoran, samouvjeren i sa svojom igrom.
“To je bila svrha koja je proizašla iz toga,” prisjetila se Laviolette u subotu nakon posljednjeg treninga momčadi prije otvaranja playoffa. “Bili smo iskreni u vezi s tim. Za sve – najbolje ofenzivne igrače, najbolje obrambene igrače, vrhunske golmane – uvijek ima uspona i padova unutar vrlo uspješne sezone za igrače.
“Ovo je bila prilika za koju smo smatrali da imamo priliku dati mu malo rada na ledu i vidjeti može li tu igru podići na višu razinu na koju je navikao. I mislio sam da je napravio sjajan posao jer je samo dolazio i radio svaki dan i odatle se to odrazilo na njegovu igru. Uspio je podići to na drugu razinu.”
Hoće li se Filip Chytil vratiti na led u nedjelju ili će biti zdrava ogrebotina?
Laviolette je bio stidljiv oko statusa svog napadača, koji nije igrao od studenog zbog ozljede gornjeg dijela tijela, ali ima liječničku dozvolu za igru.
Upitan što ulazi u proces donošenja odluka o tome kada vratiti ozlijeđenog igrača kada je zdrav i kako ga ponovno integrirati u linije, Laviolette je rekao: “Da bi se igrač vratio i bio učinkovit, to mora biti proces moraju proći da bi došli do te točke.
“Za nekoga tko je neko vrijeme bio vani, na kraju dana, ako imamo zdrave igrače koji su dostupni za igru, igrat ćemo s njima ako smatramo da mogu pomoći momčadi. Dat ću vam primjer: ako je netko iz naše vrhunske linije odsutan tjedan dana i vrati se i dostupan je, onda će se vratiti i igrati.”
Komplikacija u slučaju Chytila je to što je bio izvan terena mjesecima, a Rangersi su nastavili pobjeđivati bez njega. Dakle, možda Laviolette ne želi uzdrmati linije koje su uspješno radile.
Među ostalim vijestima o ozljedama, Blake Wheeler, koji je bio vani zbog ozljede desne noge i klizao je sam, ali nije vježbao s timom, ostaje izvan terena na neodređeno vrijeme, prema Laviolette. … Rangersi su u subotu opozvali Louisa Dominguea i Adama Edstroma iz Hartford Wolf Packa.
Napadač Rangersa Barclay Goodrow, na primjer, oduševljen je očekivanom električnom atmosferom Madison Square Gardena u doigravanju.
“MSG je uvijek odlično mjesto za igrati, ali atmosfera u doigravanju je kao ništa drugo,” rekao je u subotu. “Navijači su uzbuđeni, mi smo uzbuđeni. Najbolje je doba godine. Osjećate emocije i elektricitet. Navijači to žele jednako kao i mi.”
Laviolette je u subotu oduševio koliko je podcijenjen branič Ryan Lindgren sa svojim skromnim statističkim podacima (tri gola, 14 asistencija) koji ne ukazuju na njegovu vrijednost za momčad.
“Bio je tako dobar igrač za nas,” rekao je trener Rangersa. “Mislim da se to često događa kada igrač ne postigne 75 poena i nije spomenut za taj Norris Trophy, gotovo kao da nije toliko vrijedan, niti tako dobar.
“A opet, ima toliko igrača u ligi, kao [Lindgren]koji tiho i profesionalno radi svoj posao, igra utakmicu na pravi način i čini nas boljom hokejaškom momčadi i to ne dolazi uz tuđu pompu.”
