Ovo su Alcaraz i Sinner u drugom kolu Wimbledona. Ovo je meč koji dolazi barem seriju prerano u doigravanju Stanley Cupa. Ovo je teškaška borba između momčadi s najboljim i trećim najboljim rekordima u NHL-u koja dolazi već kao užitak ranog proljeća.
Ovo su Hurricanesi sa 111 poena u 1. igri 2. runde u Gardenu kasno u nedjelju poslijepodne u još jednom testu za pobjednike Presidents’ Trophyja koji je prevladao sve izazove s kojima su se suočavali tijekom sedam mjeseci.
Organizacija iz Caroline vjerojatno misli da je pobjeda njezino rođenje ovdje u šestoj godini u kojoj je klub osvojio ukupno sedam rundi doigravanja, stvarajući prepoznatljiv brend i stil stalnog pritiska paka preko 200×85 i prekršaja temeljenog na pokušaju glasnoću dok sve prebacujete na mrežu.
Caneovi su spremni. Ali znate kada su Caneovi također bili spremni? Bilo je to 12. ožujka, kada su Rangersi bili u Raleighu, vodili su Carolinu s dva boda, a obje su momčadi imale 18 utakmica do kraja. Plavokošuljaši su bili drugu večer dvoboja i bez Matta Rempea, jer su uhvatili Jonasa Siegenthalera s laktom u glavu prethodne večeri.
Carolina je lovila Rangerse od posljednjeg tjedna listopada. Ovo je bila prilika za to. Konačni rezultat utakmice bio je 1-0.
Bilo je 1-0 Rangersa, golom Adama Foxa u posljednjoj minuti prve trećine.
The . Uopće ih nikad nisu uhvatili. I premda sasvim sigurno postoji linija razgraničenja između regularne sezone i doigravanja – i jednako sigurno između prvog i drugog kola turnira – litanija Blueshirtsa o postignućima 2023.-24. ohrabrila je momčad.
Carolina je jako dobra, ali pogodite što, takvi su i Rangersi, i, s poštovanjem i unutar konteksta, oni to znaju. U tome nema ništa, ali baš ništa.
“Mislim da je jedna od najvećih stvari o kojima smo razgovarali to što nismo bili zadovoljni, nego smo shvatili da smo postigli mnogo ove godine,” rekao je K’Andre Miller za The Post. “Mislim da smo osvojili ligu, osvojili našu diviziju, bili prva momčad koja je ispala iz prvog kruga, niz stvari koje smo napravili prve ove godine.
“To je neka vrsta ugrađenog standarda kako smo rasli ove godine i natjecateljske prirode ovdje oko klizališta. Mislim da je to najveća stvar.”
Carolina je neumoljiva. Oni donose tešku forecheck na gotovo svaki posjed što stavlja stalni pritisak na obranu da napravi dobar prvi pas i na jedinicu od pet igrača da zaštiti prednju stranu. Opet, 12. ožujka, Canesi su imali 59 pokušaja pet-na-pet, ali samo 24 na mreži dok su Blueshirtsi blokirali 23.
Rangersi su se branili te večeri i obranili su se protiv Washingtona u prvom kolu. Ne paničare pod prisilom. Njihovo držanje podsjeća me na momčad Crno-plavih košulja 2011.-12. koja se uvijek činila udobnom u svom kraju, čak i dok je bila Corsi-d do smrti, što se ovom klubu s vremena na vrijeme događa.
“Branimo se prilično snažno i sigurni smo u način na koji igramo u našem kraju”, rekao je Jimmy Vesey. “Sezona od 82 utakmice je naporna i ne možete završiti na vrhu ako se ne branite ili ako ne igrate sa stavom.”
Serija će biti o vrckavom Artemiju Panarinu, stvorenom za ovo vrijeme i mjesto. Bit će riječi o Igoru Shesterkinu, koji ima blagajnički turnir uoči ljetnih pregovora o ugovoru. Zna li netko što je blagajna ovih dana? Možda vratar franšize ima bitcoin playoff.
Bit će riječi o Miki Zibanejadu, čuvanju svog najboljeg iz sezone 2023.-24. za ovo i priči o izjednačavanju s Jordanom Staalom. Bit će riječi o Foxu, više od šest mjeseci nakon što je uzeo udarac koljenom na koljeno od Sebastiana Ahoa iz Canesa, koji se vraća na led s momčadi u subotu nakon što je uzeo udarac nogom o nogu od Nicka Jensena u četvrtoj nedjeljnoj utakmici .
Bit će riječ o elitnim timovima specijaliteta s obje strane, gdje su tijekom sezone Rangersi bili rangirani među prva tri i po power playu (26,4 posto) i po penal killu (84,5) po prvi put od 1993.-94. — treći u svakom — ali nekako je Carolina završila ispred u oba, druga na PP s 26,9, prva na PK na 86,4.
Dobar u specijalnim timovima neće biti dovoljno dobar u ovoj rundi.
I to će biti na utjecaju koji je stvorio Rempe, koji nikada nije dobio utakmicu protiv Caroline tijekom godine i koji bi trebao biti prespor za Caneove, osim što su Rangersi pobijedili u zadnjih 13 utakmica u kojima je igrao broj 73 i imaju ukupni omjer 18-2-1 s njim u postavi, pa mislim da je to vjerojatno OK.
To je momčad s najboljim rezultatom u ligi protiv momčadi s trećim najboljim rezultatom u ligi. Ovo bi mogao biti meč za sredinu lipnja, ali umjesto toga to je meč za prvi tjedan u svibnju.
Vrijeme je za polazak.
Vrijeme je za Rangerse.
