LUKA ST. LUCIE — Sjećam se kad je bila utakmica za gradonačelnikov trofej. Sjećam se kad je George Steinbrenner učinio pobjeđivanje Metsa na proljetnom treningu obaveznim ili u suprotnom — svoju verziju ožujskog ludila. Sjećam se kada je sam pogled jedno na drugo izazivao priličnu razinu gađenja prema Subwayu – ako ne i više od toga.
Ali u utorak su Metsi i Yankeeji neprijateljski postali gostoljubivi. Ovo je više bio ponovni susret nego ljutnja.
U satima prije njihove prve od tri proljetne utakmice između New Yorka i New Yorka, bivši Yankeesi Harrison Bader, Luis Severino i posebno Carlos Mendoza grlili su se i družili sa starim suigračima u blizini kaveza za udaranje. Ledolomac posvuda uokolo bili su Yankeeji bez folikula koji su s dobrodušnim podsmijehom primjećivali brade Badera i Severina i kozju bradicu Mendoze.
Aaron Boone se našalio da je njegov bivši trener na klupi i novi menadžer Metsa, Mendoza, morao “pooštriti” svoju kosmatu potragu.
Kao da se ovo rivalstvo danas svelo na kosu, a sutra nestalo.
Ali pogledajte dublje. Postoje veze izvan toga koliko je Mendoza bio poštovan i voljen u Bronxu. Postoje raskrižja koja se križaju od Queensa do Bronxa, sličnosti koje bi trebale reći puno o tome kako će proći sezona u New Yorku:
Pete Alonso protiv Juana Sota
Kako klijenti Scotta Borasa podnose svoje godine hoda? Alonso — bejzbol biografski — : domaći napadač kojeg obožavatelji viču da ga ne puste van. Koliko se Alonso može približiti Judgeovoj sezoni s platformom od 62 homera — i time prisiliti Stevea Cohena na financijski utjecaj kao što je Judge učinio Halu Steinbrenneru?
U međuvremenu, Soto udara palicom ispred suca, što može značiti manje hodanja, ali puno više udaraca koji se mogu pogoditi.
Francisco Alvarez protiv Anthonyja Volpea
U ovo doba prošle godine, MLB.com je Alvareza rangirao kao trećeg najboljeg potencijalnog igrača u velikim turnirima, a Volpea kao petog. Obojica su tada nadmašila umjerena obrambena očekivanja dok su udarali identičnim .209 u mlakim napadačkim sezonama koje su imale snagu, ali previše strikeouta. Njihove organizacije ih vide kao središnje mjesto. Može li njihov napad učiniti korak naprijed da potvrdi projekcije?
Luis Severino protiv Carlosa Rodona
U povijesti Yankeesa samo je ERA Davida Conea 6,91 2000. bio lošiji za bacača koji je imao najmanje 14 startova od Severinovih 6,65 i Rodonovih 6,85 prošle sezone. Severino je morao potpisati nadomjesni jednogodišnji ugovor s Metsom vrijedan 13 milijuna dolara. . Obojica su prošle sezone igrali kao da im je samopouzdanje oslabilo – dva tipa koji su navikli imati elitne stvari i dominantne stopere pokušavajući se nositi i reagirati na udarce.
Severino se nastavio baviti izvan sezone u potrazi za svojom prvom potpuno zdravom sezonom od 2018. Rodon je stigao u Tampu u siječnju kako bi se bolje pripremao za sezonu. Mogu li oboje/oboje ponovno otkriti najbolje od sebe?
Jeff McNeil protiv DJ LeMahieua
Bivši šampioni u udaranju (u LeMahieuovom slučaju dvostruki igrač) koji su obojica proizveli 96 OPS-plus prošle sezone; LeMahieu dok je pogađao .243, a McNeil .270. Njihova svestranost bila je korisna tijekom godina, ali LeMahieu izgleda uglavnom na trećoj bazi, a McNeil na drugoj. LeMahieu je imao dobro drugo poluvrijeme i dobro je izgledao ovog proljeća, ohrabrujući Yankeese da može dovesti veteransku pamet ispred Sota i Judgea.
McNeil je isključen iz igara zbog nelagode u lijevom bicepsu. Mendoza je rekao da tim ne planira snimanje, što je znak ograničene zabrinutosti. McNeil radi obrambeni posao i Mendoza je rekao da predviđa da će napredovanje pogotka početi eskalirati ovaj tjedan s očekivanjem da će McNeil biti spreman za Dan otvaranja.
David Peterson protiv Clarkea Schmidta
Ne radi se samo o tome da je Peterson 2017. uzet kao 20. izbor, a Schmidt kao 16. Ovo je više reprezentativno za oba kluba (barem za sada) ignoriranje Jordana Montgomeryja i Blakea Snella na ovom tržištu slobodnih agenata i znajući da će morati prekinuti jeftino bacanje kako bi se bolje pozicionirali kako bi ponovno potpisali Alonsa ili Sota i općenito nastavili biti agresivan u slobodi djelovanja.
Peterson je operirao kuk i izbivat će najmanje dva mjeseca. Ali Metsi i dalje vjeruju da postoji starter. Također nisu odustali od Tylora Megilla, koji će vjerojatno uskočiti tijekom prvih nekoliko tjedana dok Kodai Senga (rame) zacijeli. Zatim Metsi imaju skupinu početnih izgleda u kojoj su oni i Mike Vasil, koji bi se obojica trebali ove godine pojaviti na glavnim turnirima.
Schmidt je bio drugi najpouzdaniji starter Yankeesa prošle godine i – do danas – Yankeesi nisu pokazali nikakvu sklonost snažnom uskočiti Snellu i pretvoriti Schmidta u dubinu rotacije. Vjeruju da će Will Warren — u stvarima i temperamentu sporog otkucaja srca — pomoći s dubinom, te da bi Chase Hampton mogao postati faktor kako sezona bude odmicala; možda i Clayton Beeter, Luis Gill i Yoendrys Gomez.
Koji će tim iz New Yorka ove sezone dobiti više od svojih neiskusnih bacača?
