Rangersi možda nisu jedna od nekoliko NHL momčadi koje se još bore za plasman u doigravanje, poput Flyersa, njihovih protivnika u četvrtak, ali još uvijek igraju za nešto.
Završetak ove redovne sezone na način koji joj odaje počast – kao prvi nositelj u Istočnoj konferenciji ili kao osvajač Presidents’ Trophyja ili oboje – važno je za ovu momčad Blueshirtsa, koja je stagnirala u svojoj potrazi za takvim postignućima nakon svoj drugi poraz zaredom, poraz 4-1 od Flyersa pred utišanom publikom u Gardenu u četvrtak navečer.
“Želimo završiti na visokoj nozi i borimo se za podjelu upravo sada,” rekao je Ryan Lindgren. “Ove dvije utakmice koje dolaze ovdje su velike. Samo želimo igrati dobar hokej i sigurno se osjećati dobro kada idemo u doigravanje.”
Početkom tjedna, Rangersi su imali četiri utakmice da osvoje četiri boda i osiguraju i diviziju i konferenciju.
Sada će morati pobijediti u posljednje dvije utakmice kako bi ispunili ove očite ciljeve.
Koliko god se radilo o pobjedi u što je moguće većem broju utakmica u ovo doba godine, kao io želji za optimalnom pozicijom u doigravanju, bilo koje od gore navedenih priznanja učinilo bi mnogo više od pukog popunjavanja kovčega s trofejima za ovu momčad Rangersa.
Čvrsto naoružavanje Hurricanesa za krunu Metropolitan divizije po prvi put u tri godine značilo bi im nešto.
Stjecanje prvog nositelja na Istoku moglo bi imati dugotrajan učinak na psihu Rangersa.
Bilo što od toga moglo bi biti upravo ono što Rangersi trebaju za podizanje samopouzdanja prije vrlo važne postsezone.
“Taj cilj je na neki način predstavljen [itself] za nas,” rekao je Mika Zibanejad, koji je zaradio sekundarnu asistenciju kod jedinog pogotka Rangersa od Artemija Panarina u igri snage u prvoj trećini. “Imamo još jednu priliku za pobjedu u utakmici u subotu [against the Islanders]. Pobjede ili gubici, pokušate to analizirati i krenuti na bilo koji način. Usredotočite se na sljedeću utakmicu.”
Kratkoročni ciljevi Rangersa još uvijek su u igri, a oni sami kontroliraju svoju sudbinu.
I dalje tri boda ispred Caroline u diviziji, Rangersi su i dalje jedan bod ispred Starsa za mjesto broj 1 u NHL-u nakon što je Dallas pao od Jetsa u četvrtak navečer.
Philadelphia je iskoristila Ahilovu petu Rangersa — obranivši špicu — i postigla sva četiri gola.
Radeći na otklizavanju od osam izgubljenih utakmica, Flyersi su stalno nalazili staze i otvoreni led u drugoj trećini.
To je omogućilo gostima da zabiju dva puta i povedu s 3-1 u drugom prekidu.
K’Andre Miller i Jacob Trouba uglavnom su popuštali tijekom cijele noći, s obzirom da su obojica bili na ledu za dva od četiri Philadelphiina gola, s Millerom za prva tri.
Obrambeni dvojac je nadmašen s 9-3 i završio je na krivom kraju ruba 5-1 u vrlo opasnim prilikama, prema Natural Stat Tricku.
“Mislim da nismo donijeli dobre odluke”, rekao je glavni trener Peter Laviolette. “Mislim da nije bilo hitno da se uhvatimo užurbano onako kako smo trebali na povratku u našu zonu, dolazeći u pokrivenost D-zone. To je definitivno bilo pitanje u kojem su zabijali golove.
“Znali smo da su oni vrlo brza momčad i da u posljednje vrijeme generiraju puno.
Čak i unutar mjesta na kojem su bili u zadnjih 10 utakmica, generiraju dosta napadački.
Druga strana toga je da nismo mogli generirati.”
