RALEIGH, NC — Deset puta Rangersi su se mučili do šesnaesterca u prve dvije utakmice ove serije drugog kola protiv Canesa i 10 puta tim je izbjegao štetu.
To je odlično.
Ali sjajno s kvalifikacijskom utakmicom prema Peteru Lavioletteu, čije je mišljenje o tome kao glavnog trenera momčadi donekle relevantno.
“Moramo napraviti bolji posao i ostati izvan okvira”, rekla je Laviolette ovdje u četvrtak ujutro, nekoliko sati prije nego što su Rangersi pokušali povesti 3-0 u polufinalu konferencije. “Obojica smo dobri u području igre specijalnih timova, ali ne možemo toliko ići u boks.”
Rangersi su uspjeli i ove sezone također, završivši među prva tri u ligi u svakoj kategoriji po prvi put od 1993.-94. Zauzeli su treće mjesto s 26,4 posto PP i treće s 84,5 posto PK.
Ipak, Carolina je rangirana više na obje strane, vodeća u ligi s 86,4 posto PK dok je druga s 26,9 posto power playa. Kroz ove prve dvije utakmice, Rangersi ne samo da su ugušili moćnu igru Canesa, već su i učinili da njihov hvaljeni PK izgleda glupo, postižući 4-za-9 dok postižu zadivljujuću stopu od 27,27 golova na 60:00.
“To je radna etika”, rekla je Laviolette. “Mislim da se morate u potpunosti osvrnuti na svog protivnika u činjenici da su bili izuzetno uspješni u oba područja i morate biti spremni za izvršenje, morate biti spremni s radnom etikom i radom koji ide uz to.
“Ali kada shvatite da je vaš protivnik bio izvanredan cijele godine u oba područja, moramo se pobrinuti da to nastavimo činiti.”
Bila je to igra snage koja je u utorak dovela do izjednačujućeg pogotka u trećoj trećini koji su postigli Chris Kreider i . Ali Blueshirtsi su također ubili dva Carolina power playa u produžetku, prvi kada je Jacob Trouba sapleo Sebastiana Ahoa u 7:57 prvog produžetka, a zatim kada je Artemi Panarin zakačio dinamičnog Martina Necasa.
Rangersi su očito prošli kroz to, uglavnom zbog , ali moraju malo učinkovitije stišati čak i ako se ponekad čini da se pozivi materijaliziraju niotkuda.
“Želimo biti disciplinirani, znamo da imaju dobru igru snage i puno opasnih tipova, pa im ne želimo dati previše prilika,” rekao je Jimmy Vesey, sastavni dio jedinice PK koja je dopuštala samo dva gola za 27 puta manje. “Moramo raditi bolji posao i ostati izvan okvira.”
Vesey nije bio uključen u playoff PPGA do 8:43. Mika Zibanejad je plus jedan dok je na PK preko 16:19, a Kreider plus jedan preko 14:15. Adam Fox nije bio uključen za PPGA više od 17:25 kroz turnir.
Trouba je u utorak tri puta bio krivac. Bila je to ogromna borba za broj 8, koji je također počinio neoprezno oduzimanje u sredini neutralne zone što je izazvalo juriš nakon pogotka Jakea Guentzela u kasnoj drugoj trećini koji je doveo Carolinu do vodstva od 3-2.
Kapetan je također imao onaj gotovo neopisivi trenutak početkom prvog produžetka kada je na Necasa ispružio lakat nakon što se krilni napadač Caroline sagnuo ispod pokušaja udarca (drugu uzastopnu utakmicu) i bez ikakve ozljede udario glavom u dasku.
U cijeloj ligi, a sasvim sigurno u Pittsburghu, glavnom gradu svijeta koji mrzi Troubu, gdje se činilo da vrijeme nije stalo od pete utakmice prvog kola 2022. kada je Troubin udarac na Sidneya Crosbyja dramatično ispravio tijek serije, ljudi su tražili Trouba biti izbačen iz lige.
Kao Matt Rempe.
Rangersi su, naravno, gubili u seriji 3-1 i zaostajali za Penguinsima 2-0 u utakmici 5 kada je Crosby otišao sredinom druge trećine. Blueshirts su dobili utakmicu 5-3 i seriju 4-3.
To je bilo prije dvije godine, baš kao što je bilo prije dvije godine kada je drugo kolo Rangersa i Caroline bila domaćinska serija u prvih šest utakmica sve dok Blueshirtsi nisu pobijedili domaći tim u utakmici 7.
Rangersi mogu imati Candy Canes u bijegu. Carolina Pyotru Kochetkovu, koji nije igrao od 14. travnja. No, da bi preuzeo odgovornost, potrebna je još veća razina discipline od već disciplinirane momčadi.
“Znamo da je naš uboj bio dobar, ali ne želimo ga testirati toliko puta koliko je bilo”, rekao je Zibanejad. “Što se tiče discipline, pokušavamo učiniti sve što možemo da igramo čvrsto i ne izvodimo loše penale.”
