S pet preostalih utakmica u kalendaru regularne sezone, Rangersi se u nedjelju ujutro bude pet bodova ispred Hurricanesa u Diviziji Metropolitan i s bodovima nad Bruinsima za mjesto broj 1 u Istočnoj konferenciji.
I dalje vode u cijeloj NHL ligi sa 108 bodova.
Nadmašivši svoje protivnike 66-47 od početka ožujka, Blueshirtsi nisu izgubili dva uzastopna poraza u tom razdoblju.
Pobjede su dolazile u različitim oblicima, a posljednja je bila na pozadini donjih šest, koja je ukupno iznosila tri gola u pobjedi Rangersa od 4-3 u Detroitu.
“Idemo u playoff, trebamo sve,” rekao je Barclay Goodrow, koji sada ima tri gola u četiri utakmice. “Ne možete se svake večeri osloniti na svojih prvih šest da biste dobili napad. Bilo je dobro moći pomoći.”
12. i posljednje mjesto napadača u Rangersovoj postavi za doigravanje naizgled se svelo na dvojicu klizača četvrte linije — Jonnyja Brodzinskog i Matta Rempea — koji momčadi daju dva različita izgleda kad god igraju.
S jedne strane imate brzog Brodzinskog, koji je dokazao da je sposoban postići sekundarne bodove s rekordom karijere od 19 poena u 54 utakmice u svom najdužem nizu kao regularni NHL.
S druge strane kaotična moć je u Rempeu, koji je bio dobar igrač u četiri od proteklih pet utakmica i nije imao puno prilike da pokaže svoje prave sposobnosti u svom zaštićenom vremenu na ledu.
Samo zato što jedan počinje u prvoj utakmici 1. kola ne znači da drugi neće biti uključen ako dođe do sedme utakmice finala Stanley Cupa.
Imajući to u vidu, bit će važno da donja šestorka bude usklađena na način koji će Rangersima osigurati najveći uspjeh. Peter Laviolette isprobao je drugačiji izgled u petak kada je premjestio Goodrowa na lijevo krilo Brodzinskog i Jimmyja Veseya, a linija je sigurno dala razlog za razmišljanje glavnom treneru Rangersa.
“Svidjelo mi se”, rekao je Goodrow igrajući na poziciji krila. “Pomalo sam odskakao zadnje tri godine, tako da je to mala promjena za mene. Igrao sam centra prilično stabilno ove godine, pa je lijepo to promijeniti. Mislim da smo ja i Jonny prilično zamjenjivi kada je riječ o bulijima i igranju centra u bilo kojoj smjeni. Nije bilo previše drugačije, ali bilo je zabavno.”
Goodrow, Brodzinski i Vesey objavili su 76,04 očekivanih golova za postotak koji je bio drugi nakon dosljedne jedinice Artemi Panarin-Vincent Trocheck-Alexis Lafreniere, koja je imala 81,91 xGF%.
Četvrta linija vodila je sve jedinice Rangersa s 10:58 vremena na ledu, nadmašivši svoje protivnike 8-5.
Riječ je o malom uzorku koji će vjerojatno rasti tijekom sljedećih tjedan i pol dana, ali rani znakovi pokazuju da bi mogao biti dobra polazna točka u doigravanju.
Rempe bi definitivno trebao dobiti nekoliko partija tijekom ove posljednje dionice, ako ni zbog čega drugoga nego samo da vidi kako izgleda naprijed 6-foot-8 ½ naprijed s normalnim radnim opterećenjem i nekim dosljednim ponavljanjima.
Čak i ako Rempe nije u postavi za početak postsezone, Laviolette zna kako 21-godišnji novak može utjecati na igru.
Mogao bi biti alat u Lavioletteinu stražnjem džepu.
“Mislim da smo od početka samo stavljali pakove iza njih, provjeravali, dobili smo dobar izgled od toga”, rekao je Vesey o tome što je u petak funkcioniralo za njegovu liniju. “Prva je možda bila malo nezgodna, ali ostatak utakmice mislim da smo igrali dobro, igrali smo jednostavno i izgledali smo sjajno.”
