Bilo je kasno, svi su bili umorni, Rangersi i Canes su odradili 86 minuta hokeja teške kategorije, ostavljajući na ledu samo ono najbolje od sebe.
Rezultat je bio 3-3 rano u drugom produžetku u Gardenu u utorak i Broadway Five je bio na ledu, dobivši priliku Rangersima donijeti šestu uzastopnu pobjedu u doigravanju i vodstvo od 2-0 u ovoj seriji drugog kola.
Neće biti previše kasnije kada se pojavila Broadway Five, kada je nastupila prva power-play jedinica Rangersa, u kojoj su nastupili Chris Kreider, Mika Zibanejad, Artemi Panarin, Adam Fox i Vincent Trocheck, novi klinac u bloku koji su se pridružili ovoj grupi prošle sezone.
Uopće neće doći kasnije jer se s vanjske strane nabora u 7:24 dvostruki produžeci sele u Raleigh, NC, za sljedeća dva s trećom igrom koja dolazi u četvrtak.
Prljava mala tajna hokeja je da gotovo nitko ne zna točno kako se postižu golovi u bilo kojem trenutku. Suočimo se s tim, većina golova u produžecima ne nalikuje Davidu Pastrnaku u igri 7. Ima naleta tijela, nogu, palica i malog diska, a ponekad je pak ulazak proizvoljan. Ljudi ne vole priznati da vam ne mogu reći kako je određeni pak ušao.
Trocheck nije imao takav problem.
“Ne mogu reći kako je prošlo”, rekao je Trocheck, koji ima 10 bodova (5-5) na turniru i izjednačio je rekord franšize zabivši u pet uzastopnih utakmica doigravanja koje je prvi uspostavio Cecil Dillon 1933. “Ja” pogledat ću ga i javiti vam.”
Igra snage je išla 2-na-2 protiv NHL-ove najučinkovitije momčadi u izvođenju jedanaesteraca u ukupno 23 sekunde u nedjeljnoj pobjedi 4-3 u 1. igri i otišla je 8-na-18 u ovom meču nakon što je završila s 84,5 posto.
Postoji razmetanje ove skupine i bilo je razmetanja kada je ova petorka izašla na led u 6:37 drugog produžetka nakon što je Brady Skjei kontrolirao Trochecka. PP je zabio jednom u prethodnih šest prilika, Kreider je postigao rezultat 3-3 udarivši u skok Trochecka u 6:07 treće, Rangersi su postigli rezultat po treći put nakon što su također gubili 1-0 i 2- 1.
Ali ovdje su se postavili na lijevu točku, još uvijek u igri zbog izvanrednog rada Igora Shesterkina, koji se suočio s 57 udaraca te večeri. Canesi su imali prednost u odnosu na čovjeka za konačnih 1:38 regularnog vremena i imali su dvije veličanstvene prilike za pobjedu, ali ih je Shesterkin odbio.
“Mislim da smo sigurno sigurni. Mislim da očekujemo da ćemo postići gol, iako se to očito neće događati stalno,” rekao je Trocheck. “Osjećamo da se kao cjelina momčad oslanja na nas da postignemo gol u igri snage.
“Specijalni timovi su ogromni u ovim igrama. Znamo da se na nas puno oslanja i da postoji veliki pritisak u tome, ali kada imamo ovo samopouzdanje, ovaj ritam, samo pokušavamo učiniti isto da ovo nastavimo.”
Gadosti su se pojačale u ovoj igri u kojoj je Carolina imala veću teritorijalnu prednost, uspjela je pobjeći iz svoje zone bez puno buke i uspjela se opetovano suprotstaviti Rangersima.
Ali Rangersi su ostali pri svome, a Shesterkin, koji je bio ogroman.
Alexis Lafreniere zabio je dvaput u nevjerojatnom pokušaju obilježavanja Dana pingpong loptice u utakmici u kojoj su Rangersi imali poteškoća u stvaranju vremena i prostora. Sjećate li se koliki je problem bilo premještanje Lafrenierea posljednjih nekoliko godina pod Gerardom Gallantom?
Pa u ovom, kada je glavni trener Peter Laviolette pomiješao svoje redove jer Matt Rempe nije ušao s klupe nakon druge trećine, Lafreniere je ostao na desnoj strani, a Kaapo Kakko se prebacio na lijevu stranu dok je klizao u trećoj dionici s Alexom Wennbergom.
Jacob Trouba je imao tešku noć, oh čovječe, tražio je tri jedanaesterca dok je napravio nečuveni rezultat kod Carolininog gola 3-2. Kapetan će to morati počistiti. S druge strane, Jack Roslović je bio otkriće.
Rangersi su ovdje samo služili. Prije dvije godine, Blueshirts i Canes igrali su homer seriju od šest utakmica, Carolina je povela 2-0 i 3-2, prije nego što su Rangersi uzeli sedmu utakmicu u Raleighu i prošli u konferencijsko finale.
Dakle, borba nije gotova i nije gotova na duge staze.
Ali kad Broadway Five stane na led, čini se da je cilj malo bliži.
