EUGENE — Tek što je bacio svoju težinu na podloge i ljude pred desecima NFL skauta i osoblja, bivši centar Jackson Powers-Johnson nasmiješio se okrećući ruku kako bi pokazao nekoliko tetovaža.
“Upravo sam shvatio”, rekao je, pokazujući na logotip Nike na lijevoj podlaktici s frazom napisanom ispod. “Umjesto ‘Just Do It’ piše ‘Just Be You.’ To je kao mali spinoff toga. Nike, molim te nemoj me tužiti. Ovo je samo besplatan marketing. Pokazao sam to ujaku Philu (Knightu) i svidjelo mu se, pa mislim da sam dobio odobrenje.”
Powers-Johnsonova blistava osobnost nije bila tajna za medije, suigrače i trenere koji su se u utorak okupili u Moshofsky centru u Oregonu na profesionalnom danu Ducksa. Nije uvijek bio toliko siguran u sebe ili svoje sposobnosti, ali u posljednje vrijeme dobiva mnogo podsjetnika: Powers-Johnson je najbolje ocijenjeni centar na NFL draftu 2024. i . Chicago Bearsi, koji drže izbore broj 1 i broj 9 u prvom krugu, poslali su značajan kontingent Eugeneu, uključujući glavnog trenera Matta Eberflusa.
Više od dva tuceta drugih NFL timova imalo je predstavnike u kući da vide Powers-Johnsona zajedno sa suigračima iz Oregona Bo Nixom, Troyem Franklinom, Buckyjem Irvingom i nekolicinom drugih. Ali veliki tip u sredini mogao bi završiti kao prvi Duck s ploče.
Što Powers-Johnson misli o svom rastućem profilu kao jednom od najboljih kandidata za draft?
“To je dobra stvar za moju mamu da vidi na Twitteru, Facebooku i Instagramu kako bi to mogla ponovno objaviti”, rekla je Powers-Johnson, izazvavši smijeh. “To je dobro za nju i sve ljude koji su mi pomogli da dođem ovamo. Definitivno je posebno i super vidjeti svoje ime na ESPN-u i ostalo, ali samo treba nastaviti i biti sve bolji.”
Powers-Johnson je bio nasljednik Alexa Forsytha kao startni centar Oregona, igrajući i beka tijekom svoje karijere. Forsyth je izabran u sedmoj rundi NFL drafta 2023. od strane Denver Broncosa.
Jednoglasno je prva All-America juniorska sezona za Powers-Johnsona završila Rimington Trophyjem, koji je dodijeljen najboljem centru u zemlji. Sada je na redu profesionalac.
Powers-Johnson priznaje da su jaka svjetla bila neodoljiva dok je njegova posljednja sezona u Oregonu počela, ušavši u važnu ulogu i cipele bivšeg suigrača i mentora. Rekao je da je tjeskoba još jedna prepreka koju je trebalo prevladati dok se etablirao za Duckse.
“Ulaskom u ovu godinu, imao sam mnogo borbi s pritiskom”, rekao je Powers-Johnson. “Predviđen za sve ove predsezonske nagrade, predviđen da budem tip u centru, a nisam čak ni igrao cijelu godinu. Pa sam imao mali sindrom varalice kao: ‘U redu svi, idemo malo opustiti. Samo me pusti da uđem unutra.’ Upravo sam shvatio kako upravljati time kroz mentalno zdravlje i samo vjerujući u sebe i ljude oko sebe.”
Powers-Johnsonova strategija? Ponovno igraj kao dijete.
Linija visok 6 stopa i 3, 328 funti sa širokim stasom i žestokim pristupom rekao je da se morao vratiti u vrijeme kad je bio haski osmogodišnjak, koji je tek prvi put stavio jastučiće i kacigu.
“Mislim da je to velika stvar: dolazimo ovdje, situacija je pod visokim pritiskom s 32 tima, imamo kamere, imamo vas koji nam buljite u leđa, zar ne?” Powers-Johnson rekao je. “Samo nekako znajući da sam odlučio igrati ovu igru kada sam imao osam godina. Ako tako nastaviš, tada ćeš se zabaviti i uspjeti.”
Trenutno se mnogo toga u životu događa za 21-godišnjeg Powers-Johnsona: priprema se za draft, iako planira gledati od kuće u Utahu s obitelji umjesto da putuje u Detroit.
“Nisam tako lijep”, rekao je. “Ne stanem u ta kul odijela kao što je Polo Ralph Lauren ili nešto slično.”
Powers-Johnson je također bio kum na nedavnom vjenčanju suigrača i bliskog prijatelja Caseyja Rogersa, gdje je Powers-Johnson rekao da je “postao prilično emotivan”. I napušta Eugenea nakon Pro Daya nakon što je ponovno razmotrio utjecaj koji su tri godine u Oregonu imale na njegovu karijeru i život.
“Oregon mi je toliko značio”, rekao je Powers-Johnson. “Ja sam Patka do kraja. Imam tetovažu oregonske patke. Imam Nike tetovažu. Za mene je to stvarno dom i mjesto na koje se želim vraćati što je više moguće.”
VIŠE DUCKS POKRIVENOSTI
