Još jedna utakmica, još jedan DNP za Juliusa Randlea.
I dok se pješčani sat bliži praznom prije doigravanja, pitanja o Randleovoj hrđi postaju sve relevantnija.
“Uvijek sam zabrinut”, rekao je Tom Thibodeau. “O svemu.”
Da budemo jasni, Thibodeau uvijek koristi tu frazu i nije implicirao mnogo o Randleu osim svog uobičajenog Thibsovog otklona.
Ali trener je u ponedjeljak priznao, možda pomalo iznenađeno, da bi smanjio Randlea ako igrač nije bio učinkovit.
“Samo se nosite sa svojom stvarnošću. Dakle, kad se dečki vrate, vidiš gdje su”, rekao je Thibodeau na pitanje o Randleu kad se vrati. Uvijek ćemo dati prednost timu. Dakle, koliko god doprinosa oni mogli dati da pomognu momčadi, tamo ćemo ići.
“A ako to ne pomogne momčadi, onda to nećemo učiniti.”
Thibodeau nije tako funkcionirao prošle sezone u doigravanju, kada je Randle bio frustriran i borio se s bolovima u gležnju.
Thibodeau je i dalje igrao s Randleom više od 37 minuta po utakmici u seriji protiv Heata, unatoč 41 posto šuta krila, visokoj stopi promjene i problemima u obrani.
Tek nakon sezone Randle i Knicksi su priznali – kroz najavu operacije – da je gležanj veliki problem.
Sada je druga ozljeda.
Srijeda i ponedjeljak protiv Pistonsa predstavljali su njegovu 26. uzastopnu propuštenu utakmicu.
Prije dojave, Thibodeau je rekao da se Randle “osjeća bolje” i “malo je pojačao”, ali još uvijek nije dobio dozvolu za kontakt.
Drugim riječima, u otprilike je istoj poziciji kao prije mjesec dana.
Nema sumnje da se Randle nastoji vratiti.
Uostalom, on je propustio operaciju za mogućnost.
A s igrama s visokim ulozima na horizontu – pogotovo kada doigravanje počinje za manje od četiri tjedna – pošteno je brinuti se o tome kako će Randle nastupiti nakon tako dugog prekida.
To je više primjenjivo na playmakera s dominantnom loptom kao što je Randle nego na Mitchella Robinsona (koji se brani i skače) ili OG Anunobyja (koji se brani, smanjuje i puca iz pozicije s točke gore).
Određivanje vremena i kemija najvažniji su za igrača s loptom.
Bez Randlea i pred utakmicu u ponedjeljak protiv tužnih Pistonsa, Knicksi su postigli 13-11 kao Brunson.
A presedani iz Randlea sugeriraju borbu u početku.
Na početku ove sezone mučio se snažno u svim aspektima osim skoka.
Thibodeau je okrivio nedostatak vremena za oporavak od svoje duge pauze nakon operacije gležnja, ističući da je ritam šuta najveći problem: “On ulaže puno vremena u to, radeći na svom šutu i sličnim stvarima”, rekao je trener u Studeni. »Ukloni to, vidjet će se. Makni to, vidjet će se.”
Randle je naposljetku povratio svoju formu, ali je trebalo oko pet utakmica frustracije i neučinkovitosti, što je bilo čak i nakon punog trening kampa i predsezone.
Ovog puta, preokret će biti puno kraći, pod pretpostavkom da se vrati.
Jedna pozitivna stvar je da je Randle pucao i trčao više od mjesec dana, što je teoretski pomoglo ubrzanju povratka njegove kondicije i udarca u 3 točke.
No iako Randle jača mišiće oko ramena i izbjegava ponovnu ozljedu vježbajući bez kontakta, postoji velika vjerojatnost boli kada se vrati.
“Oboje je. Ono što pomaže momčadi, a također ne želite dovesti igrača u opasnost,” rekao je Thibodeau. “Dakle, to je kao — idemo samo iz dana u dan. Znate da ne radim hipoteze. Tako da se nadamo.”
Pun nade bez puno pitanja — i kada će se Randle vratiti i kako će igrati kada se vrati.
