Predviđanja su lukav posao, što sam dokazao prošle godine kad sam gotovo sve krivo shvatio. Točno sam predvidio da će Gerrit Cole osvojiti nagradu AL Cy Young, a Shohei Ohtani MVP AL-a, ali nema potrebe za naklonom jer sam to smatrao lakim. Što se ostalog tiče, učini mi uslugu i skreni pogled.
Obećavam da ću ove godine biti bolji (nemoguće bi bilo lošije). U svakom slučaju, nema ništa (iako se nadam da neće biti gotovo ništa drugu godinu zaredom):
AL MVP: Aaron Judge, Yankees
Malo sam zabrinut zbog njegove ozljede trbuha, čak i više od problema sa stopalom. Ali ako je OK (ili blizu OK), on je najbolji igrač lige. Ne mora ponovno pogoditi 62 home run-a. Višestruki AL MVP Ohtani je u drugoj ligi (i samo DHing), što čini ovo relativno lakim pozivom za mene. Nemam dva odabira, ali srednjoškolski kolega Petea Alonsa, Kyle Tucker, zvijezda Astrosa, bio bi moj izbor ako se Judgeove ozljede pokažu gore nego što Yankeesi govore, što je uvijek moguće. Kraljevska superzvijezda u usponu, Bobby Witt Jr., moj je crni konj, ali teško je osvojiti nagradu u timu koji je također vođen.
NL MVP: Ronald Acuña Jr., Braves
Žao mi je što ću ići s očitom kredom ovdje, ali kako se kladiti protiv 40-70 muškaraca? Moj drugi mogući odabir i prošlogodišnji drugoplasirani, Mookie Betts, ponovno je uveden u kratkotrajnu postavu, što je nemoguć zadatak za gotovo svakoga, a možda čak i za Bettsa. Acuña je najbolji pozicioni igrač u NL-u, a s Ohtanijem samo DH u 2024., ovo je očigledna odluka, čak i u naslaganom polju koje uključuje Freddieja Freemana, Austina Rileyja, Matta Olsona, Brycea Harpera i Corbina Carrolla.
AL Cy Young: Tarik Skubal, Tigrovi
Ovo je moj jedini izbor iznenađenja, ali zapravo ne bi trebalo biti takvo iznenađenje. Skubal je imao 4-0 s 0,90 ERA i 43 strikeouta u 30 izmjena u rujnu. Osim što ima jedno od najboljih imena u igri, Skubal ima velike stvari. Njegov veliki plasman u 2023. tjera me da vjerujem da može biti as. Svake godine biram Gerrita Colea, ali s njegovim odsustvom u prvom dijelu sezone, malo ću letjeti ovdje. Već je bila teška godina za oružje, s Jacobom deGromom i Maxom Scherzerom za sada izvan stroja, Justinom Verlanderom koji počinje sporo i toliko drugih pitanja koja se pojavljuju u proljeće. Čini se da je Skubal jedan od rijetkih koji to upali. Luis Castillo je moj drugi izbor. Među pogreškama propusta Yankeeja, Castilla svrstavam iza Harpera, ali ispred Mannyja Machada. Shvaćam zašto nisu htjeli uključiti Anthonyja Volpea, ali gledajući unazad, Oswald Peraza je trebao biti poslan u Cincinnati, bez pitanja.
NL Cy Young: Zack Wheeler, Phillies
Tko je mogao predvidjeti da će on biti najbolji bacač od svih bivših Metsa, ispred Matta Harveya, Noaha Syndergaarda, pa čak i deGroma. Ali njegova rekordna plaća od 42 milijuna dolara (za produženje) premašuje čak i deGromovih 37 milijuna dolara. I osim toga, koliko god deGrom bio sklon ozljedama, Wheeler je bio nevjerojatno dostupan i izdržljiv u ovo doba iscrpljivanja bacača.
AL Rookie godine: Wyatt Langford, Rangers
Nedavni regrut rasturio je Cactus ligu i čini se da je spreman postati užas u izvanrednoj postavi Rangersa. Langford, kojeg se uspoređuje s mladim Mikeom Troutom, neće imati veliki pritisak u redoslijedu udarača koji uključuje Coreyja Seagera, Adolisa Garciu i mnoge druge etablirane veterane, ali on je svejedno napravljen da se nosi s tim. Langfordov suigrač Evan Carter, zvijezda nakon sezone, vjerojatno je favorit. A Oriolesi imaju nekoliko popularnih izbora, uključujući Jacksona Hollidaya, koji je bejzbolska perspektiva broj 1, Hestona Kjerstada i Coltona Cowsera.
NL Rookie godine: Kyle Harrison, Giants
Ovaj ljevak Giantsa izgleda kao zvijezda u godinama koje dolaze, počevši upravo sada. Rijetki novak koji je uvršten u rotaciju za početak godine ima velike stvari i trebao bi postići tonu. Pitanje je samo kontrole. Jackson Chourio iz Brewersa izgleda kao superzvijezda na čekanju, ali kao i Holliday, on je tek navršio 20 godina, pa je očekivati da će sada glumiti možda malo pretjerano. Yoshinobu Yamamoto mora biti favorit, pa je ovo malo iznenađenje.
AL menadžer godine: Rocco Baldelli, Twins
Twinsi su osvojili AL Central tri u proteklih pet godina unatoč velikim ozljedama, a Carlos Correa, Byron Buxton i Kyle Lewis počet će 2024. aktivni, što je veliki plus. Iako su izgubili Sonnyja Graya u slobodnoj agenciji, još uvijek izgledaju kao klasa divizije u kojoj se može pobijediti. Osim toga, Baldelli je stvarno dobar.
NL menadžer godine: Craig Counsell, Cubs
Po ovim cijenama – 8 milijuna dolara za pet godina – bolje mu je da bude dobar. I trebao bi biti. Menadžer s najviše pobjednika u povijesti Brewersa, Counsell je pet puta ušao u doigravanje u devet sezona vodeći momčad svog rodnog grada. Završio je drugi više puta u Milwaukeeju, ali u Chicagu će imati više resursa. Cubsi su vjerojatno favorit u NL Centralu, što može biti protiv njegovih šansi, ali ovaj tip je dobar. Nisam siguran da je bilo koji menadžer (osim Brucea Bochyja) vrijedan ove vrste novca. Ali ako itko jest, možda je to ovaj tip.
Ovaj tim će iznenaditi: Padres.
Izgubili su Juana Sotoa, Blakea Snella i Josha Hadera — svi među najboljima u onome što rade — ali još uvijek imaju neke velike zvijezde i neke vrlo dobre izglede. Također su imali vrlo lijep kamp, i čini se da su zajedno. Ne zaboravite da je momčad koja je prošle godine ostvarila omjer 82-80 izgubila gotovo sve svoje igre ekstra inninga (1-12), imala nevjerojatno loš ukupni rezultat u igrama s jednim trčanjem (9-23) i bila plus-105 u run differential, koji je bio bolji od pet momčadi u doigravanju. Kad je u pitanju njihova izvedba u odnosu na njihov rekord, nitko nije podbacio kao oni.
Ova momčad će razočarati: Jays
Imali su čudnu zimu. Kao što znamo, napravili su veliku igru za Shohei Ohtanija, a na dan je, svejedno, izgledalo da imaju dobru priliku za njega. Ali umjesto da dodaju zvijezde koje bi im barem mogle dati slično onome što su imali prošle godine, preskočili su Codyja Bellingera i starog prijatelja Matta Chapmana i umjesto toga odlučili se za solidne momke poput Kevina Kiermaiera i Isiaha Kinera-Falefe na nečemu što je izgledalo kao strmoglavo preplaćeno kraj zime. Dovođenje heroja iz rodnog grada Joeya Votta bilo je lijepo, ali ovo je veliko tržište i činilo se da su se smirili nakon razočaranja što nisu uspjeli dobiti Ohtanija.
Ovaj igrač će postati velika priča: Pete Alonso.
Ako se Metsi ne bore, morat će odlučiti trebaju li zamijeniti Alonsa za izglede. To bi, naravno, izazvalo mnogo veće negodovanje od dogovora o krajnjem roku u srpnju prošle godine koji je poslao dva člana Kuće slavnih, Verlandera i Maxa Scherzera. Teško ih je vidjeti kako to rade. Ali to bi moglo biti pametno učiniti, pogotovo ako mislite da ga nećete moći vratiti. Cubsi, za koje se kaže da vole Alonsa, jedan su od potencijalnih kandidata za njegovo preuzimanje, ali mnoge momčadi mogle bi koristiti stalnog napadača s 40 udaraca. To uključuje i Mets, naravno.
