PHILADELPHIA – Precious Achiuwa je uvelike pridonio Knicksima tijekom druge polovice sezone nakon njegovog dolaska iz Toronta zbog raznih ozljeda na prvoj liniji.
Ne bi trebalo biti iznenađenje da The Bronx proizvod ponovno ima utjecaj s klupe kada ga Knicksi najviše trebaju zbog još jedne ozljede gležnja početnog centra Mitchella Robinsona.
Nakon što je ispao iz skraćene rotacije od osam igrača i nije uopće igrao u prve dvije utakmice doigravanja protiv Sixersa, Achiuwa je dao Knicksima “velike minute” u posljednje dvije utakmice, prema Tomu Thibodeauu.
To uključuje boravak na terenu tijekom cijele četvrte četvrtine s početnim centrom Isaiahom Hartensteinom u problemima s prekršajima – i pomaganjem u kasnoj utakmici.
“To je dio profesionalca. Ponosim se time što sam profesionalac, dolazim i radim ono što moram. I baš kad se ukaže prilika, iskoristiti je i igrati najbolje što mogu.” rekao je Achiuwa, koji je u 20 minuta završio sa sedam skokova i četiri blokade. “Za mene se to svodi na to, samo nastavi biti profesionalan.
“Stvari se događaju u ovoj ligi, usponi i padovi, i što sve ne, i razumijem stvari kojima mogu doprinijeti momčadi. Mislim da sam to napravio na stvarno visokoj razini u sezoni i razumijem razinu na kojoj sam sposoban igrati.”
zbog kojega je izvan terena igrao 50 utakmica tijekom regularne sezone, Achiuwa od 6 stopa i 8 opet je uskočio umjesto njega, baš kao što je napravio više od 49 nastupa nakon dolaska s Anunobyjem u ugovoru koji je RJ Barretta i Immanuela Quickleyja poslao u Toronto 30. prosinca.
Na jednom od Achiuwinih blokiranih šuteva u nedjeljnoj utakmici, odletio je do perimetra i odbio Embiidov pokušaj za tri poena s desne strane nakon što je Anunoby rotirao s All-Star centra na otvorenog Kylea Lowryja na vrhu ključa.
“Čitao sam OG”, rekao je Achiuwa o svom dugogodišnjem suigraču. “Izgledalo je kao da je OG prvotno bio na Joelu, a onda je Kyle dobio loptu na vrhu. Čitam OG da vidim hoće li prijeći na Kylea.
“Kyle je skočio u zrak da ispuca loptu, a ja sam samo čitao loptu. Proslijedio ga je Embiidu, tako da je to zapravo bila samo automatska vrsta igre čitaj i reagiraj. Tako se ja i OG izigravamo. Nekako samo osjećamo što sljedeći tip želi učiniti ili radi, i nekako se od toga povučemo.”
24-godišnji Achiuwa već mjesecima utjelovljuje mantru Knicksa o novom igraču.
Robinson je drugu utakmicu zaredom napustio dvoranu u pokretnoj čizmi, ali čak i ako se vrati za petu utakmicu u utorak, Achiuwa bi još uvijek mogao dobiti minute rotacije s Bojanom Bogdanovićem koji je u prvom poluvremenu pretrpio ozljedu lijevog stopala i nije se vratio.
“Mislio sam da je Precious igrao jako dobro za njih tijekom cijele regularne sezone, kad Robinson nije bio”, rekao je trener Sixersa Nick Nurse, koji je također bio Achiuwin trener u Raptorsima. “Tamo imaju tipa koji je uvijek spreman.”
