Nedavno, s gadnom ozljedom desne noge koju je zadobio od udarca obrambenog igrača Canadiensa Jaydena Strublea sredinom veljače.
37-godišnjem krilnom igraču Rangersa nakon ozljede morali su pomagati suigrači s leda.
U ponedjeljak se Wheeler prvi put vratio na led sa svojim suigračima dok su vježbali za drugu utakmicu drugog kola doigravanja u utorak navečer protiv Hurricanesa u Gardenu.
Wheeler, popularan igrač u svlačionici kao veteranski glas i vođa, neće igrati u utakmici u utorak navečer i .
No, njegova je nazočnost bila široko pozdravljena u ponedjeljak dok je vodio timsko okupljanje dok su suigrači navijali i lupkali palicama po ledu.
“Sjajno je”, rekao je centar Rangersa Barclay Goodrow nakon treninga ponovnog viđenja Wheelera na ledu. “Vidjeti ‘Wheels’ vani dalo nam je poticaj energije. Svima nam je poznat naporan rad i napor koji on ulaže svaki dan. Znam da je uživao ponovno biti vani s dečkima.
“Možda ne shvaćaš koliko uživaš u tome i trebaš biti s dečkima dok to ne izgubiš. Dakle, bilo je dobro vidjeti ga vani. To je definitivno bilo lijepo pojačanje.”
Wheeler, koji je proveo 12 sezona u Winnipegu prije nego što se ove sezone pridružio Rangersima i odigrao 54 utakmice prije ozljede, nosio je crveni dres, što znači da još nije dobio liječničku dozvolu za igranje.
“Siguran sam da uživa ponovno biti s momcima”, rekao je Goodrow. “Dugo ga nije bilo. Sada se vratio u miks. Ima toliko energije koju donosi.”
Wheelerov povratak na led za trening.
Chytil, za kojeg se vjeruje da ima liječničku dozvolu za igranje, nije igrao od svoje ozljede u studenom.
Otputovao je u Washington na 3. i 4. igru, ali mu nije odgovarao.
Bilo je razmišljanja da bi ga trener Rangersa Peter Laviolette aktivirao za seriju Carolina, jer je on jedan od najboljih klizača momčadi i dobro je igrao protiv Hurricanesa u regularnoj sezoni.
Ali Laviolette izgleda nije željela prekinuti dobru stvar, s novakom Mattom Rempeom koji dobro igra na četvrtoj liniji uz Goodrowa i Jimmyja Veseyja.
Laviolette je bio posebno škrt na riječima o bilo kakvim planovima koje ima za Chytil, ali u ponedjeljak je dao prve naznake da bi možda mogla postojati uloga za Chytila, pa čak i Wheelera ako Rangersi prodube u postsezonu.
Chytilova najrealnija šansa da se vrati u igru je ako Laviolette vidi potrebu prodrmati postavu u slučaju poraza ili dva u seriji.
“Nadate se da je put do kraja dugačak i znate da će vam trebati puno tijela”, rekla je Laviolette u ponedjeljak. “Dakle, vidjeti Blakea ponovno tamo – iako je bio u dresu druge boje – mislim da je bilo jako važno za njega i za naš tim. To su koraci u procesu njegovog vraćanja na raspolaganje — kad god to bilo.
“To je dug put. To vam mogu reći iz iskustva. To je naporno i potrebno vam je mnogo tijela, tako da morate svi marljivo raditi svaki dan.”
Mika Zibanejad nazvao je “vrlo zabavnim” vidjeti Wheelera ponovno na ledu.
“‘Wheels’ je očito već toliko dugo vani, a način na koji je radio i vidjeti razinu predanosti i iskreno stav koji je donosio svaki dan, bilo je sjajno,” rekao je. “Svaki dan kada dođete, on ima osmijeh na licu. To se širi prostorijom, tako da je sjajno vidjeti ga natrag.”
