TAMPA — David Stearns je uvijek ostavljao prostora za pomicanje za ad lib. Takav je život kada balansirate između davanja prioriteta budućnosti tako što ćete – između ostalog – vidjeti što više svojih mladih igrača i dalje inzistirati da je doigravanje 2024. cilj.
Stoga se predsjednik bejzbolskih operacija Metsa također kolebao između želje za JD Martinezom i želje za čekanjem – ako je moguće – da njegova cijena padne u raspon koji mu odgovara. I u nekom trenutku kada je Martinez bio voljan s velikim odgodama koje su trenutnu vrijednost spustile na oko 10 milijuna dolara za svrhe poreza na luksuz, pa, budućnost je postala više o sadašnjosti.
Sporazum, koji je bio u očekivanju Martinezovog prolaska tjelesnog pregleda, uključuje prethodni pristanak veterana ubijača da se izgradi na palicama nakon što je propustio većinu proljetnih treninga. Ali kada stigne u veliki klub, to je gotovo sigurno, s prvoligaškog rostera; ako to ne radi samo od početka sezone.
Pa zašto su Metsi to učinili:
1. Zato što postoji hrla potencijalnih NL timova s divljim kartama i nekoliko poput Cubsa (Cody Bellinger), te su napravili kasne nadogradnje. Tako su Metsi sada uzvratili mnogo sigurnijom figurom od nade da bi Francisco Alvarez ili Brett Baty mogli prerasti u zaštitu Petea Alonsa.
“Ovo neće utjecati samo na mene, ovo će utjecati na sve jer mislim da što je duža postava veća, to više možete potrošiti bacač tog dana i tijekom serije”, Alonso rekao je. “Ovo će biti veliko za nas.”
2. Zato što je provaliti dvoje mladih istovremeno teško. Baty, Vientos i čak donekle još uvijek Alvarez još uvijek se etabliraju. Učiniti to, u New Yorku, za nadu playoffa, to je teška trojka. Osim toga, Stearns je racionalan u pogledu duge sezone kao i bilo tko koga sam ikad pokrivao i uporno je govorio da se, na primjer, ne opterećujemo popisima na Dan otvaranja. Vjeruje da će tijekom šest mjeseci ozljede ili manjak performansi otvoriti prilike za igrače kao što je Vientos, koji je – naravno – postigao svoj najbolji peti proljetni gol u petak protiv Luisa Gila iz Yankeesa na dan kada je Martinez stigao u Metsov centar za obuku u Port St. Lucie.
3. Jer dok mijenja mlade igrače u postavi, Martinez bi mogao pomoći i mladim igračima. Alonso je Martineza nazvao “stručnjakom za pogađanje” i rekao kako je uživao u zajedničkom vremenu na All-Star utakmici 2023. Martinez ima reputaciju jer voli pričati o umjetnosti udaranja. Kada sam putem SMS-a pitao hoće li Martinez unaprijediti Metsovu kulturu udaranja, Alex Cora, Martinezov menadžer u Bostonu četiri sezone (uključujući prvenstvo 2018.), odgovorio je: “100 posto.” Zbog razloga: “Priprema. Usredotočenost. Odgovornost.”
4. . Nitko to ne želi reći naglas, a Carlos Mendoza je otišao na drugu stranu i inzistirao kako vjeruje da je Marte, nakon loše sezone od 86 utakmica dotaknute ozljedama, dobro izgledao njegovom oku. Ali osjećam barem organizacijsku zabrinutost. Nakon što je bio katalizator za osvajanje drugog mjesta za Mets 2022. sa 100 pobjeda, Marte će se srušiti u postavi. Ako se ne odbije, Metsi su dodali jaku palicu desnom rukom.
5. Ponovo je potvrđena predanost Metsa pobjedi ove godine. Čak i uz odgode, Martinez će koštati Cohena više od 20 milijuna dolara s uključenim porezom na luksuz. Ipak, Cohen je u četvrtak navečer poslao poruku Franciscu Lindoru i Brandonu Nimmu samo “JD Martinez” kako bi im javio tko dolazi. Postoji određena zabrinutost s Martinezom koji će u kolovozu napuniti 37 godina i s njim se pojavljuju znakovi starenja kao što su niža stopa hoda i najveća stopa strikeouta u karijeri (31,1 posto).
Ali unutar poretka moćnih Dodgersa, u samo 113 utakmica, Martinez je imao 103 RBI-a i njegovih 6,9 postotaka homera (na 31 homera) bio je četvrti među onima s najmanje 450 nastupa, iza samo Matta Olsona (7,5), Shoheija Ohtanija (7,4) i Alonso (7,0).
“On je bio jedan od najboljih napadača jako dugo”, rekao je Lindor. “Tako da sam super sretna što ga imam.”
