Otac Patricka Roya, Michel, poslao mu je SMS u četvrtak ujutro prije treće utakmice serije prvog kola Islandersa protiv Caroline, podsjećajući ga na analogiju koju je Francois Allaire — Montrealov trener vratara kad je Roy tamo igrao — napravio prije mnogo godina.
“Brian Hayward, koji je bio moj partner u to vrijeme, rekao je da je Cadillac”, rekao je Patrick Roy. “Bilo je ugodno. A onda sam ja bio Ferrari. Moglo bi biti malo neravnije i sve ovo.”
Ilja Sorokin? .
“Dakle, danas idemo s Ferrarijem”, rekao je Roy. “Imali smo Cadillac prve dvije utakmice. Idemo s Ferrarijem.”
Royeva odluka da vrati mrežu Sorokinu, finalistu Vezina Trophyja prije samo godinu dana, bila je u središtu uoči treće utakmice koja se mora pobijediti, s Islandersima protiv Hurricanesa.
Varlamov, na početku prve dvije utakmice, nije učinio mnogo da izgubi mrežu, per se.
Njegov postotak obrana od 0,905 kroz dva poraza bio je sasvim u redu, i ako ništa drugo kada su Islandersi provodili previše vremena u svojoj obrambenoj zoni tijekom druge utakmice.
Ali iako je Varlamov zamijenio Sorokina s mjesta broj 1 prije otprilike mjesec dana, i iako je Sorokin imao tešku regularnu sezonu prema svojim standardima, plafon Islandersa je puno viši sa Sorokinom u mreži.
A sada je vrijeme da se zamahnete.
“Podjednako vjerujemo obojici vratara”, rekao je Brock Nelson. “Ne mislim da postoji jedno preko drugog. Ilya večeras, on će nam dati priliku da pobijedimo svaku večer. Želimo igrati oštro pred njim i ograničiti njihove mogućnosti.”
Kad je Sorokin bio u najboljem izdanju prije godinu dana, Islandersi su se oslanjali na njega da učini više od toga da im samo pruži priliku – ovisili su o tome da će im izravno krasti utakmice gotovo svake noći.
I, koliko god željeli igrati dovoljno dobro pred njim da krađa pobjede nije potrebna, došli su u igru 3 tražeći Sorokina da se vrati na onu uzlaznu razinu forme.
Ne nužno zato što bi od njega tražili da drži nebo, već zato što je puno lakše igrati s određenim samopouzdanjem ako vaša superzvijezda drži svoj dio pogodbe.
Šanse Islandersa u ovoj seriji bile su uglavnom otpisane prije nego što je počela, a gubitak prve dvije utakmice — — nije pomogao percepciji da su Carolina jednostavno nadjačani.
Iako im dva dana između utakmica mogu pomoći da prebrode to izgubljeno vodstvo, došli su u četvrtak navečer u silnoj potrebi za nečim što bi ih podsjetilo da se mogu natjecati s Hurricanesima.
Ne samo prazne riječi o suočavanju s nedaćama ili dobroj igri u igri 1, već nešto što su oni – i Hurricanesi – mogli vidjeti i osjetiti u stvarnom vremenu.
Sorokin je bio as u Royevom rukavu, Ferrari u njegovoj garaži.
A vrijeme za brigu o tome hoće li voziti Michael Schumacher ili Luca Badoer bilo je davno u prošlosti.
Najbolja šansa za preokret u nizu bila je ići s najgorim, najbržim automobilom.
“Varly i Ilya imaju tako dobar odnos i pomažu jedno drugome. Mislim da je Ilya razumio što se događa jer je Varly igrao tako dobro i mislim da je to bilo normalno,” rekao je Roy. “Samo osjećam da dolazi u savršenom scenariju. Gubimo 2-0 u seriji, sada on ulazi.
“Sve što može učiniti je otići i uživati u vožnji.”
