U ponedjeljak u Indiani, Netsi su izgledali i igrali kao polovična momčad koja je već eliminirana.
To može postati službeno u srijedu, protiv tih istih Pacersa.
Netsi su izgubili 133-111 od Pacersa pred publikom od 16.522 gledatelja na Gainbridge Fieldhouseu, porazom zbog kojeg se njihov tragični broj smanjio na jedan.
Prošlo je neko vrijeme otkako su Netsi imali ikakve nade da će ući u Istočnu konferenciju. Ali zahvaljujući porazu u ponedjeljak i pobjedi Atlante 113-101 u Chicagu, Brooklyn se suočava s eliminacijom u uzvratnoj utakmici s Pacersima u Barclays Centeru u srijedu.
Čak i suočen s eliminacijom, teško je zamisliti da će biti gore od ponedjeljka.
Netsi su bili bolji od 23-6 u tranziciji i dopustili su šut od 0,515 – 0,588 u prvom poluvremenu u kojem su zaostajali 75-47 na odmoru i više se nisu oporavili.
“To je tempo i vraćanje u tranziciju, i oni koji dolaze do našeg ruba, oni stvaraju lake dodire i onda izbacuju, a onda se mi borimo i pokušavamo zatvoriti”, rekao je privremeni Kevin Ollie. Odajte im priznanje: igrali su stil igre i ne staju. Nemilosrdni su u tome.
“Moramo razumjeti i ne biti iznenađeni u srijedu o tempu utakmice i načinu na koji će se igrati. Doći će u srijedu i pokušati učiniti istu stvar. Znam da će naši momci biti spremni. Pružit ćemo bolju mentalnu i fizičku bitku, i izaći ćemo s pobjedom u srijedu.”
Netsi (29-47) pokazali su malo da bi poduprli to samopouzdanje.
Brooklyn je više puta zaostao čak 36, unatoč 22 poena Cama Thomasa i 21 s klupe Trendona Watforda.
Nakon što je bivši Knick Obi Toppin pronašao Bena Shepparda za konvencionalnu igru za tri poena i vodstvo od 106-70 s 1:20 u trećoj utakmici, nekoliko trenutaka kasnije zakucao je za 108-72.
Zvjezdani bek Tyrese Haliburton predvodio je Indianu sa 27 koševa, 13 asistencija i četiri skoka, gađajući 4 od 7 za tri poena. Osim što je Myles Turner otišao s iščašenim prstom, a Dennis Schroder morao se odvojiti od Jalena Smitha iz Indiane, malo je toga bilo za primijetiti.
“Da, mi ne zabijamo, tako da oni ne vade loptu. … Nedostaju udarci,” rekao je Ollie. “Teško ih je zaustaviti u tranziciji kada se brzo probijaju i vraćaju. Ali moramo imati više osjećaja hitnosti da se vratimo, pošaljemo sve natrag i onda ih dovedemo na pola terena. I to ćemo učiniti u srijedu.”
Nakon što su dopustili prvih 17 uzastopnih poena u nedjeljnom porazu od Lakersa, Netsi su predali 15 bez odgovora tijekom rane faze noć kasnije. Thomas i Mikal Bridges (19 poena, šest asistencija) pogodili su prva dva koša u utakmici, samo da bi Netsi dopustili seriju od 15-0.
Haliburton je pronašao Turnera za bacanje prstiju koji je ostavio Netse u minusu od 11, a oni se nikada nisu osporavali. Zapravo, deficit se samo povećavao.
Netsi su ušli u svlačionicu gubitkom 75-47, što je drugi najveći broj poena koje su dopustili u prvom poluvremenu ove sezone.
Otprilike jedino uzbuđenje večeri dogodilo se u sukobu između Schrodera i Smitha 5:55 do kraja treće četvrtine i zaostatka Netsa 87-62.
Schroder je vozio i bio fauliran, zatim je mlatio i dodirnuo Smithovo lice, srušivši mu naočale. Smith je gurnuo Schrodera i poslao ga da se prevrne na snimatelja koji je sjedio pokraj terena.
Veteran sudac Scott Wall fizički je zadržao Smitha, poslavši ih obojicu u potporu. Obje klupe ostale su mirne, a nakon duge šestominutne provjere, Schroder je ocijenjen tehničkom, a Smith flagrantnom 2 te je isključen.
Schroder je očekivano bio zasut zvižducima kad god bi dotaknuo loptu, a s Turnerom koji je bio prisiljen napustiti igru zbog istegnuća, Pacersi su izgubili dva velika čovjeka.
Nije pomoglo.
Netsi su dopustili sljedećih sedam neodgovorenih poena odmah nakon prašine i serije 20-9 da bi se utakmica još više otvorila.
