U baseballu vlada epidemija. Svi uključeni u igru znaju da ona postoji. Svaki klub radi na lijeku. Ipak, na neki način još uvijek postoji nemogućnost da se u potpunosti procijeni opseg problema.
Bilo je 166 igrača na popisu ozlijeđenih u četvrtak za domaći dan otvaranja, a zamolio sam 10 bejzbolskih dužnosnika da pogode koliko je bacača. Nitko nije stigao unutar 20 od točnog odgovora. Većina je prošla kroz logiku sličnu treneru bacanja Metsa Jeremyju Hefneru, koji je zaključio da polovicu popisa čine bacači, ali da je bacanje opasnije zanimanje pa je zaključio: “Polovica bi bila 83, pa ću to povećati na 105.”
Kad mu je rečeno da je točan odgovor 132, Hefner je dahnuo: “O, moj Bože.”
Da, 79,5 posto IL stintova bilo je za bacače. A linija trenda nije dobra. Broj bacača na IL-u koji su otvorili prethodne četiri sezone od 162 utakmice bio je 122, 96, 88 i 85. U 2019. ozljede bacanja činile su samo 66,9 posto IL-a na otvaranju sezone.
Ovdje postoji veliki problem koji timovi i njihovi sportski znanstvenici napadaju kako bi pokušali bolje očuvati zdravlje bacača. Ali niti jedna organizacija nije voljna odreći se trenutne konkurentske prednosti napadajući glavni problem, ili kao što je rekao Adam Ottavino, “To [pitching injury] je odbjegli vlak zbog brzine.”
Da, svake godine prosječna brza lopta raste, ali sada je također i potvrda da su napadači vidjeli dovoljno toga da se prilagođavaju kako bi bolje pogađali čak i vrhunske brze lopte. Dakle, bacači vrte loptu većom snagom i učestalošću.
I, kao što je Hefner rekao, “Više ozljeda će se dogoditi kada radite nešto neprirodno [throwing a ball with force overhand] i pokušavate to učiniti što je moguće jače, a zatim pokušavate učiniti svaki nastup što gadnijim i onda je to ono što industrija plaća. Ovako su timovi osvajali Svjetsko prvenstvo, a mi smo kopija lige i svi pokušavaju učiniti istu stvar. Dakle, posljedice su ozljede.”
Još jedna posljedica timova koji love stvari (brzina, kretanje) iznad, na primjer, finoće je da bi MLB možda morao uskočiti kao odrasla osoba u prostoriju. Liga, koja već ima najviše 13 bacača u osoblju, često razmišlja o prelasku na 12 ili 11. Nada da će imati manje dostupnih bacača natjerala bi, posebno, početnike da ne ulože maksimalan napor na svakom terenu. fizički izdržati pokriti više izmjena.
Ali to je velika slika – možda se također pita je li češće bacanje unutar sata za bacanje štetno za zdravlje bacača. Na maloj slici je sezona 2024. koju treba igrati, a dopušteno “samo” 13 bacača u osoblju uznemiruje momčadi. Jer imati toliko ozljeda bacača na početku sezone samo znači da će ih još puno doći.
Na pitanje što vam pada na pamet kada razmišljate o tome kako pokriti otprilike 1450 inninga da završite sezonu od 162 utakmice, Brewers GM Matt Arnold rekao je: “To je zastrašujući način razmišljanja o tome.”
Izvršni direktor AL-a rekao je: “To me drži budnim noću. Mislim da bi čak i dobre momčadi bile spremne priznati da osim dobrog bacanja, također računaju i izmjene [in staff construction]. Trebate 1400-1450 inninga i pogledate svoje osoblje i kažete: ‘Kako će se to dogoditi?’ … Tko, dovraga, može pronaći 1450 inninga vrijednih? U jednom trenutku gomilate izmjene za koje se nadate da neće biti loše.”
Rukovoditelji sada provode isto toliko vremena na proljetnim treninzima pokušavajući dočarati svojih sljedećih 13 bacača koliko i 13 s kojima će otvoriti sezonu. Prošle sezone korišten je 801 bacač plus još 62 poziciona igrača koji su zauzeli nasip. Astros i Giants su koristili najmanje bacača s 24, a A najviše s 41. Dakle, imate sreće ako morate otprilike udvostručiti 13 da biste otvorili godinu.
Dakle, rukovoditelji . Na primjer, Dennis Santana bacao je dovoljno dobro da Yankeese izvuče iz proljeća. Ima ugovor za nižu ligu, ali nema više opcija. Ako bude stavljen na popis za početak sezone, ne može biti degradiran u maloljetnike, na primjer kada se Tommy Kahnle treba vratiti za nekoliko tjedana, a da ne bude izložen (i vjerojatno izgubljen) odricanjima. Budući da Santana nema opt-out do 1. srpnja, Yankeesi ga mogu neko vrijeme zadržati u maloljetnicima za hitne slučajeve. Svaki tim radi verziju ovoga.
Kao što Kahnleova vremenska linija također pokazuje, nisu sve ozljede stvorene isto. Među 132 bacača na IL-u koji otvara sezonu, neki poput Kahnlea igrali su sporo na proljetnom treningu s velikom slikom na umu. Drugi kao što su asovi Sandy Alcantara (Miami) i već su poznati zbog vremena svojih postupaka Tommyja Johna.
Ali kada se trenutno ozlijeđeni bacači mogu vratiti stvari. Kao što je jedan direktor NL-a rekao: “Moraš popuniti za jedan početak, dobro. Ali i pet startova je mjesec startova, puno startova, pogotovo ako se radi o nekome u koga ne vjeruješ.” Stoga je kvalitetan plan B važan. Mets, na primjer, vjerojatno najmanje dva mjeseca. Tako će Hefnerovo uvjerenje da Mets ima više pouzdane dubine bacanja u spremniku u maloljetnicima nego bilo kada u njegovih pet sezona kao trenera bacanja biti testirano. Isto za Jenkije,.
Toliki dio sezone ima osjećaj ožujskog ludila — možete li preživjeti i napredovati dok se ne vrate najbolji bacači? Na primjer, Astrosi su izjednačili Rayse po broju igrača u sezoni – na otvaranju IL s devet, ali svih devet bili su bacači. Vjeruju da će se Justin Verlander vratiti za nekoliko tjedana. Duže će se čekati Luisa Garciju i Lancea McCullersa Jr.
Suprotno tome, i Tigersi i Braves imali su jednog igrača u MLB-u na IL-u; obojica su bili bacači, ali daleko od glavnih figura u Sawyeru Gipsonu-Longu (Detroit) i Angelu Perdomu (Atlanta). Naravno, ovo je epidemija. Dakle, zdravi timovi danas mogu brzo preokrenuti.
Dakle, na pitanje razmišlja li o dubini bacanja više nego o bilo čemu drugom u svom poslu, David Stearns, koji je imao četiri bacača Metsa u IL-u, odgovorio je: “Da.” Zatim je dodao: “Stalno razmišljamo o tome jer imate ozljede i također imate fluktuacije u izvedbi bacanja. To je ono što se događa tijekom šest mjeseci.”
Jednostavno se događa više nego ikad.
