PHILADELPHIA — Jalen Brunson uživao je — pa, ako znate nešto o najboljem igraču Knicksa, on uopće nije uživao — u napadnoj igri nakon dvije neuobičajeno loše šuterske noći za početak prvog kruga doigravanja.
Brunsonovih 39 koševa otišlo je uzalud nakon što su Knicksi dvaput pobijedili u New Yorku unatoč tome što je njihov All-Star razigravač šutirao s poda ukupnih 29,1 posto.
“Lopta je ušla u rupu. Mogao sam raditi predstave, ne samo za sebe, već i za druge. No, usprkos svemu tome, izgubili smo, tako da to zapravo i nije važno,” rekao je Brunson nakon subotnjeg treninga u Wells Fargo Centeru. “[It’s about] biti zajedno i čitati jedni druge u napadu i obrani. I samo biti korak brži do svega, ali što je najvažnije držati se zajedno.”
Brunsona u prve dvije utakmice serije.
Ali Knicksi su dobili prvu utakmicu uglavnom zahvaljujući sjajnim pick-me-up performansama Josha Harta, Milesa McBridea i Mitchella Robinsona, a iskoristili su i mahnitih 8-0 u zadnjih 27 sekundi — uključujući trice Brunsona i Dontea DiVincenza — .
6-foot-2 Brunsona uglavnom su čuvali viši protivnici Kelly Oubre Jr. (6-7) i Nicolas Batum (6-8) kroz tri utakmice.
Pogodio je gotovo polovicu svojih pokušaja šuta (13-za-27) sveukupno u trećoj utakmici, uključujući 3-za-7 iz raspona za 3 poena plus 10-za-12 noć s linije slobodnih bacanja.
“Neću reći ništa previše ludo, ali on ima loptu u svojim rukama 20 sekundi od 24 sekunde na satu šuta,” rekao je Oubre u subotu. “On dodaje loptu i odmah je vraća. On daje vjerojatno najviše udaraca svojoj momčadi, kao što bi i trebao.
“Ali na kraju dana, on se često iskorištava. Naviknut je igrati 48 minuta i imati 40 poena. On mora. Ali moj je posao samo ostati ispred njega i biti discipliniran i ne ići na njegove lažnjake. Ima nevjerojatan rad nogu. … Vrlo je lukav i svaki put šutira loptu. Moramo ga nastaviti loviti.”
Dodao je Batum: “S takvim tipovima, znaš da će ionako dobiti svoju priliku i otići na svoje mjesto u svakom slučaju, bez obzira što ti napravio. Samo ih morate natjerati da rade, to je to. Dobit će 25 injekcija, bez obzira što učiniš. Zato su tako dobri, zato su takvi kakvi jesu. Sve što moramo učiniti je natjerati ih da rade za svakoga od njih.”
