BUFFALO – Sad kad su Islandersi izgubili utakmicu, postavlja se pitanje kako mogu reproducirati hokej koji je doveo do najboljeg niza od šest pobjeda u sezoni, umjesto da propadnu.
Odgovor na to počinje ovdje: s golom Cala Clutterbucka na kraju , svaki klizač Islandersa imao je barem jedan bod u šest utakmica koje su završile noć kasnije.
Islandersi nisu momčad koja je tradicionalno činila svoju štetu u zabijanju. A kamoli dubinsko bodovanje.
Nije se pretpostavljalo kada je Patrick Roy izbacio kombinacije linija koje uključuju tri najbolja ofenzivna igrača momčadi zajedno da će donja šestorica početi kotrljati kao nusprodukt, ali to se dogodilo.
“To je ono o čemu smo razgovarali. Timski koncept,” rekao je Roy prije utakmice u ponedjeljak. “I sada svi igraju tako dobro za nas i zabavno je vidjeti da svi pokušavaju prihvatiti ono što mi kao organizacija pokušavamo učiniti.”
Naravno, glavnina golova ipak je došla s momčadskih konja.
Ali u posljednja dva tjedna, sve četiri linije su pridonijele. Kyle MacLean je imao primjetan pomak za primjetnim pomakom.
Pierre Engvall, izgubljen na moru veći dio godine, igra jedan od svojih najboljih hokeja.
Gornja linija može imati slobodnu noć i to nije kraj svijeta.
Royev omiljeni aksiom je da želi da Otočani djeluju kao jedinica od pet. Možda bi mu bilo bolje da to nazove jedinicom od 23.
“Mislim da smo tako izgrađeni”, rekao je Noah Dobson. “Kad imamo uspjeha, imali smo u prošlosti, gore i dolje u postavi svi su pridonijeli. Moramo biti tim. Svaka linija, svaki D-man, vratari. Kada to postižemo, dobivamo i rezultate. Dečki su radili dobar posao.”
Sve te dobre stvari napustile su Islanderse u ponedjeljak, kada je njihov napad zaglavio u blatu protiv momčadi Kingsa koja je teško predviđala.
Međutim, formula je postala očigledna, a Islandersi se nisu mogli natjerati da budu previše potišteni nakon što im je prekinut pobjednički niz.
“Igramo dobar hokej i to mi je važno”, rekao je Roy u ponedjeljak. “Odigrali smo dobar hokej ovdje. Oni nisu igrali sinoć, mi smo igrali sinoć, bilo je 1-0 do sredine treće dionice. Iskreno, jako sam zadovoljan trudom, povratnim informacijama, kako smo se natjecali s njima. Bio je to hokej u doigravanju.”
Sada se radi o ponovnom pronalaženju napadača u četvrtak protiv Sabresa, koji gaje najslabije nade u doigravanju.
Samopouzdanje stečeno tijekom posljednja dva tjedna neće napustiti Islanderse nakon jedne loše noći. A u tijesnoj utrci doigravanja – Flyersi, Lightning, Red Wings i Islanders svi su ušli u utorak sa 74 ili 72 boda – to je ključni dio slagalice.
“Povjerenje je zanimljiva stvar”, rekao je Clutterbuck u ponedjeljak ujutro. “Mislim da postaješ samouvjeren ako odeš tamo i skupiš neke dobre dokaze u svoju korist, mislim da to jednostavno dođe. Kad činite prave stvari i za to budete nagrađeni, mislim da to stvara samopouzdanje.
“Očito je da je Patrick napravio dobar posao pomažući nam na tom putu i da dođemo do te točke. Ali lijepo je pobjeđivati. Lijepo je imati samopouzdanja.”
Ipak, veći dio sezone Islandersi su se borili da nanižu pobjede.
Prije ovog niza, njihov najdulji niz u cijeloj godini iznosio je samo četiri utakmice, a brzo su se počeli mučiti nakon što je ta prekinuta.
Jesu li posljednjih nekoliko tjedana doista bili prekretnica, saznat ćemo u četvrtak.
