TAMPA, Fla. – Islandersi će se boriti protiv vruće ruke na golu.
Što znači da je to sada mreža Semjona Varlamova.
“Izgleda stvarno oštrouman,” rekao je trener Patrick Roy nakon treninga Islandersa u Amalie Areni uoči subotnje utakmice protiv Lightninga. “Gledam ga danas na treningu, izgleda stvarno oštro. Igrat će sutra.”
Nakon što je Varlamov zaustavio 26 udaraca i zadržao Islanderse u tijesnoj 3-2 pobjedi nad Pantherima u četvrtak navečer, ovo je bio jedini logičan zaključak, čak i ako Varlamov nije započeo uzastopne utakmice od 25. do 27. siječnja.
35-godišnjak je Islandersima donio barem bod u sva svoja četiri gostovanja ovog mjeseca, postigavši postotak obrana od 0,914 tijekom tog razdoblja.
Nasuprot tome, Ilya Sorokin ima postotak obrana od 0,894 u ožujku i izgubio je šest uzastopnih startova.
Na mnogo manjem uzorku startova – a vrijedi se zapitati ima li Sorokinova gigantska opterećenost ikakve veze s njegovim odustajanjem – Varlamov je, po bilo kojoj mjeri, nadigrao prošlosezonskog finalista Vezine.
Kontrast između četvrtka navečer i posljednjih nekoliko Sorokinovih startova, u kojima je pustio nekoliko mekih golova i nije došao do velikih obrana koje su Islandersi navikli dobivati od njega, unio je malo jasnoće u situaciju.
“Mislim da je ponekad dobro malo se odmoriti, pronaći način da vratite svoje samopouzdanje u trening, iskoristite trening,” rekao je Roy. “Mislio sam da je Ilya danas imao jako dobar trening. Uvjeren sam da će, kada se vrati u mrežu, odigrati dobru utakmicu. Varly je igrao jako dobro [Thursday] i mislim da zaslužuje taj sutrašnji početak, apsolutno.”
Simon Holmstrom će po treći put u četiri utakmice u subotu biti zdrav ogrebač nakon što je sjedio samo jednom cijele prethodne sezone.
“Izgubivši šest utakmica zaredom, mislim da nitko nije bio zadovoljan njihovom igrom”, rekao je Holmstrom za The Post. “Još uvijek mislim da sam se svake večeri natjecao vani i stvarao neke šanse. Nije bilo strašno, ali naravno uvijek može bolje.”
Islandersi nisu pobijedili u Amalie Areni od prve utakmice polufinala NHL lige 2021.
Zahvaljujući rasporedu izazvanom COVID-om u sezoni 2020.-21., to znači da je njihova posljednja pobjeda u redovnoj sezoni u zgradi stigla čak 9. prosinca 2019.
Roy je rekao da ne razmišlja o promjeni power-play jedinica, koje su pretvorile samo dvije od svoje posljednje 32 prilike nakon 0-za-6 izvedbe u četvrtak protiv Panthera.
