Anthony Edwards postaje poznato ime.
S , i izvan playoffa, Edwards je donio snažno vodstvo od 2-0 nakon protiv u seriji drugog kola Zapadne konferencije.
Ali nije bilo tako davno kada je Edwardsa – koji je također poznat kao Ant – tjerao jedan od najboljih NBA trenera.
Unatoč tome što je bio regrut s pet zvjezdica u srednjoj školi i jedan od najboljih igrača u Americi koji je krenuo na koledž, rođenog u Atlanti prozvao je trener Steve Kerr zbog njegove neimpresivne radne etike.
Bio je to nizak udarac za Edwardsa, koji je odrastao diveći se Dwyaneu Wadeu, 13-strukom All Star igraču i trostrukom prvaku NBA lige, poznatom po stalnom izdizanju nakon teških sudara na terenu.
“Mislio sam da naporno radim”, rekao je Edwards, u navodnicima koje je ESPN dobio na medijskom danu Timberwolvesa. “Kada [Kerr] došao, prolazio sam kroz vježbe, a on ih je zaustavljao, kao, ‘To je sve što imaš? To je sve što imaš?’
“A ja sam kao, ‘Bruh, idem teško koliko želiš. Što želiš da učinim? Znojim se ludo.’ “
Edwards je ipak završio kao broj 1 u Minnesoti, koja je nedavno prošla kroz 13-godišnju sušu u doigravanju i provela nekoliko sezona kao najgora momčad u NBA.
Ali Kerr i Warriorsi nastavili su gurati Edwardsa izdaleka, rekavši SEC-ovom novaku godine da Golden State ne bi uzeo zvijezdu Sveučilišta Georgia da je Kerrov tim držao prvi izbor.
“On je kao, ‘Čovječe, moraš vidjeti Steph, KD i Klay (Thompson) kako vježbaju”, prisjetio se Edwards. “Još uvijek su mi neprestano govorili: ‘Nisi dovoljno radio. Da imamo izbor broj 1, ne bismo te uzeli.’ A ja sam samo rekao, ‘Kvragu, to je ludo.’ “
Warriorsi su na kraju uzeli Jamesa Wisemana na 2. mjestu.
Wiseman je propao kroz četiri sezone.
Golden State ga je već mijenjao i sada je rezervni veliki čovjek za , koji je postigao omjer 14-68 i bio je najgora momčad NBA lige ove sezone.
Četiri godine kasnije, Edwardsa su hvalili svi od Duranta.
“Tako sam impresioniran Antom”, rekao je Durant. “Moj omiljeni igrač za gledati. On će biti netko koga ću pratiti do kraja njegove karijere.”
To je bilo nakon što su Edwards i T-Wolvesi hladnokrvno izbacili Phoenix iz doigravanja 4-0.
Zatim je vrhunski 22-godišnji bek ubacio 70 poena dok je Minnesota gurnula Denver u veliku rupu u drugom kolu.
“Ova serija je samo završetak”, samouvjereno je rekao Barkley. “Minnesota je bolja od Nuggetsa.”
Tada se otvoreni analitičar TNT-a udvostručio protiv Anta.
“Taj Bulldog, mogao bi biti i ad*** vuk”, rekao je Barkley.
Edwards visok 6ft 4in i 225lb već je ušao u dvije All-Star momčadi, bio je prvi izbor na NBA draftu 2020. i uspoređivan je s mladim verzijama , i Wadea.
Kad je Edwards u ponedjeljak izbušio tricu korak unazad protiv Denvera u pobjedi u drugoj utakmici, hladnokrvno je slegnuo ramenima poput Air Jordana u najboljim godinama.
Edwards je Kerrove oštre riječi pretvorio u osobnu motivaciju, završivši na drugom mjestu u glasovanju za novaka godine u NBA ligi, dok je svake godine povećavao svoj prosjek pogodaka.
U prosjeku zabija 32,3 koša dok šutira 54,7 posto iz igre i 41,9 posto za trice u doigravanju, dok Minnesota ima savršenih 6-0 i najžešća je momčad u ovom sportu.
Kerr je jednom doveo u pitanje Edwardsovu radnu etiku i rekao mu da nije dovoljno dobar da bude izbor broj 1.
Sada je Ant i dominira kao mladi Jordan, dok ga Barkley i Durant hvale na TV-u.
“On se ne petlja”, rekao je Barkley.
