Puno NHL igrači trenutno su na žaru, jer prijelazni rok NHL-a istječe u petak u 22 sata po finskom vremenu.
Nagađanja o transferima i glasine su raširene za mnoge igrače. Jedan od njih je i vratar broj jedan Nashville Predatorsa Juuse Saros.
“Ne možete izbjeći te glasine. Čak i prijatelji iz Finske stalno pitaju jesu li koferi već spakirani. No, te stvari spadaju u ovaj posao”, kaže Saros.
Prema izvješćima, Nashville GM Barry Trotz spreman je barem saslušati ponude drugih klubova za 28-godišnjeg finskog beka.
Sarosov trenutni četverogodišnji ugovor vrijedan 20 milijuna dolara traje do proljeća 2025.
Za Sarosa, koji je posljednjih godina jedan od elitnih čuvara NHL-a, vlada velik interes na tržištu, budući da njegov trenutni ugovor opterećuje salary cap sa skromnih pet milijuna dolara po sezoni.
Prema izvješćima, barem su New Jersey Devilsi i Carolina Hurricanes bili za Sarosom.
Otprilike u ovo vrijeme prije godinu dana već je bilo dovoljno glasina o transferu oko Sarosa. Isto tako prošlog ljeta tijekom NHL booking događaja.
“Već sam se navikao na ovo, jer je bilo puno glasina u protekloj godini. U posljednje vrijeme, naravno, bilo je više tih glasina, ali ne treba se fokusirati na njih”, kaže Saros.
“Možda podsvjesno razmišljate o tim stvarima, ali jednostavno se morate fokusirati na stvari na koje sami možete utjecati. Uspio sam se usredotočiti na ono što je važno. Takve spekulacije također daju dodatnu motivaciju za dobru igru svaku večer.”
Saros trgovanje bi bilo drastično rješenje u smislu imidža, jer je Nashville trenutno na posljednjem mjestu doigravanja na Zapadu.
Saros je snažno podržavao Nashville tijekom proteklih nekoliko sezona, ali trenutna situacija s ugovorom i mlada perspektiva organizacije Jaroslav Askarov prisiljavajući upravu kluba da vaga mogućnosti.
Askarov, 21, naziva se sljedećom superzvijezdom u NHL-u. Ruski bek, koji je svoju vrhunsku sezonu odigrao u AHL-u, već kuca na vrata NHL-a.
Osim toga, uskom sastavu Nashvillea potrebno je više vještina donošenja odluka i napadačke snage. Razmjena vrhunskog razigravača Sarosovog kalibra mogla bi pomoći Nashvilleu da dobije prijeko potrebnu kvalitetu u postavi u razmjeni.
Saros je razgovarao o svojoj situaciji s GM Trotzom.
“S vremena na vrijeme dolazio je reći da ne slušate medije. Ne planiraju me trgovati. Ipak, nikad se ne zna što će se dogoditi u ovom poslu. Ako klub očajnički želi ponuditi veliki paket, onda će Trotzinku sigurno biti teško reći ne, čak i ako zamjena nije u planu”, objašnjava Saros.
Posljednje informacije o Sarosu su da se ne seli drugamo prije isteka prijelaznog roka.
“Od početka tjedna zadnji put je rekao da ostajem u Nashvilleu. Bila je to lijepa poruka i malo je smirila ovu situaciju”.
“Ako klub očajnički želi ponuditi veliki paket, onda će Trotzinku sigurno biti teško reći ne.
Kao cjelina Sarosova sezona bila je dvostruka.
Bit će to najsporija sezona njegove karijere u svjetlu statistike. Postotak obrana od 90,7 i prosječni broj primljenih golova od 2,85 najslabija su očitanja Sarosove NHL karijere.
Među vratarima koji su odigrali najmanje 40 utakmica, Sarosov GSAE očitanje od -1,5 – koliko je golova “spasio” – drugo je najgore u cijeloj seriji. Samo prvi igrač u Dallasu autora Jakea Oettingera očitanje (-4,0) je slabije od Sarovog.
“Ovo je bila dosta drugačija i poučna sezona. Bio je to pravi tobogan. No, vjerujem da me je ova sezona učinila i boljim i jačim vratarom,” kaže Saros.
“Učio sam iz različitih situacija. Kada je teže, morate pažljivo sagledati različite stvari i razmisliti što bi se moglo učiniti još bolje. Pokušao sam sagledati situaciju iz pozitivnog kuta”.
Kako regularna sezona odmiče, Saros je očito poboljšao svoj stisak. Od veljače je zablistao kao jedan od najboljih igrača u seriji.
Od početka veljače, Saros je zaustavio pakove s impresivnih 92,3 posto obrana. Prosječan broj primljenih golova je 2,46.
“Teško je reći jednu stvar koja bi se promijenila. Momčad je nedavno igrala dobro i naprijed. To uvijek pomaže vratarskom poslu”, kaže Saros.
“Ove sezone je bilo frustrirajuće na trenutke, kada je na treninzima bilo dobro cijelo vrijeme, ali na utakmicama je sve moguće stvari ponekad pošlo po zlu. Samo sam pokušao ostati strpljiv i raditi svoje stvari najbolje što mogu svaki dan. Tada više neće biti razloga za brigu.”
Saros najbolji izbori zadali su Nashvilleu veliki udarac.
Od sredine veljače nadalje, Nashville je dobio osam utakmica zaredom. Tijekom pobjedničkog niza, Nashville je između ostalih izbacio aktualne prvake Vegas Golden Knightse i favorita prvaka Colorado Avalanche.
Lijep pobjednički niz prekinut je noć prije srijede na domaćem ledu protiv Montreal Canadiensa.
Bilo je i dosta pehova na putu kada je pukla cijev, kada se Montreal krajem druge trećine na poseban način vratio na dva pogotka zaostatka.
Prvi Brendan Gallagher skraćeno na vrijeme 36.39. Samo šest sekundi kasnije, pak je opet bio u Nashvilleovom terenu David Savard pak se čudno odbio od pleksiglasa i u prazan gol. U istom trenutku pak je iza gola čekao Saros.
“Ponekad vidite vještice, ali ja se ne sjećam nečega sličnog prije. Pod tako posebnim kutem pak se odbio u gol. To je vjerojatno bio najposebniji gol koji sam vidio”, smije se Saros.
Snažan zamah osigurao je Nashvilleu mjesto u borbi za playoff. Trenutačno su šanse Nashvillea za playoff 70 posto.
“Zbog toga je uprava kluba vjerojatno morala ponovno razmišljati o planovima, jer smo se dobro izigrali”, kaže Saros govoreći o transferima upućenim njemu.
“Dobar je duh u momčadi, ali ne pomaže ovdje uzeti daha. Za svaki bod se može ozbiljno boriti”.
