Josh Hart, osobnost i igrač, stvoren je za Broadway.
Voli se raširiti, au većoj Appleu ima više prostora za laktove.
“Portland je bio cool, New Orleans je bio cool”, rekao je Hart, koji je igrao na ta dva manja tržišta prije nego što se pridružio Knicksima. “Ali bio je malo previše kompaktan za moj ukus.”
Kao Knicks, Hart se pojavio kao timski prvak u gužvi, njegov ljepilo, glasnogovornik, miljenik obožavatelja, pa čak i njegov as za tri poena u prvoj rundi.
Nikada ne postoji reflektor pod koji Hart neće pobjeći.
Samo pitajte Hartova bivšeg trenera, Stana Van Gundyja, koji je vodio napadača jednu sezonu s Pelicansima.
“Mislim da bi svatko tko ga je trenirao i igrao s njim rekao da ste znali da se on nikada neće bojati trenutka,” rekao je za The Post Van Gundy, koji će pratiti prvu utakmicu Pacers-Knicksa kao analitičar TNT-a. “Postoje dečki koji ne žele sudjelovati u tome kada dođemo do najvećih vremena i najvećih utakmica. Josh nikad neće biti tip koji će se toga bojati.
“Zapravo mislim da je živio za to. Josh je uvijek bio sjajan kada ste igrali s najboljim momčadima, kada se borio s najboljim igračima. Nikad se nisi morala brinuti za njega. On je takav natjecatelj. Tamo gdje ste bili zabrinuti za Josha kada igrate protiv momčadi koja nije tako dobra, ili momaka s ozljedama, ili imate 18 godina s devet ili 10 minuta do kraja, bilo bi mentalnih propusta i sličnih stvari. Ali ubaci tog tipa u najveće utakmice protiv najvećih momčadi.”
Hartova konkurentnost ono je što je Van Gundy istaknuo Thibodeauu kada je trener Knicksa zatražio preporuku prije roka za razmjenu 2023. godine.
Leon Rose je tada zamijenio igrača koji nije bio Thibs (Cam Reddish) za klasičnog Thibsa (Hart).
“Mislim da su ionako znali da ga žele. Samo sam ja na neki način potvrdio da bi ga Tom volio”, rekao je Van Gundy.
Hartov odgovor u nedjelju?
“Onda pitaj Stana zašto nije vodio nijedan pick-and-roll za mene.”
Pratite The Post izvještavanje o Knicksima u doigravanju NBA lige
Na stranu rebra, Van Gundy je bio u pravu.
S ozljedama Juliusa Randlea i OG Anunobyja usred regularne sezone, Hart je uzeo Thibodeauovu priliku za grlo i nekako je ugurao u život.
Osigurao je šest triple-doublova tijekom tromjesečnog razdoblja počevši od siječnja, nakon čega je uslijedilo šest NBA sezona s nula triple-doublova.
U prvom kolu protiv Sixersa, 29-godišnjak je predvodio Knickse u broju minuta i skokova.
Bio je drugi po broju bodova i pogodio je klupko koji je pokolebao Sixerse protiv užadi u eliminacijskoj igri 6 – sve to dok je podcastirao, služio kao stroj za citiranje na dostupnosti za novinare i podigao još jedan ugovor o sponzorstvu, .
Prešao je put od igrača uloge u prethodna tri puta (odigrao je svoje prve dvije sezone s Lakersima) do punjenja golova New Yorka.
“Josh nikada neće biti tip koji se boji”, rekao je Van Gundy. »Ali učiniti ono što je učinio? Ako je netko drugi to vidio, genije je, ali vjerojatnije je da lažu.”
Donte DiVincenzo je priznao da je pažnja barem dio Hartove motivacije.
“To je ono što volim i mrzim kod njega jest da je on upravo takav”, nasmijao se čuvar Knicksa. „A stvar u vezi s Joshom je da znate kada se dogodi taj veliki trenutak, on će iskočiti i ispunit će sve.
“Zbog onoga što dolazi nakon toga. On živi za to i svi volimo uživati i vidjeti ga kako slavi samog sebe.”
Svjetlo pozornosti samo je veće u polufinalu Istočne konferencije, gdje se Hart mučio prošle sezone u porazu od Heata, ali u puno manjoj ulozi.
Sada rijetko napušta teren.
Protiv Pacersa, Hart predstavlja favorita na klađenju koji vodi u seriji u broju minuta i skokova.
U obrani će biti i nigdje i svugdje dosljedno — vjerojatno će čuvati Pascala Siakama i Tyresea Haliburtona, a da ni na jednom od njih ne bude primarni branič.
To je unutar Hartove zone komfora.
“Odrastanje igrajući košarku to su trenuci o kojima sanjate, to su trenuci za koje se pripremate”, rekao je Hart. “Ovo su trenuci koje želite. U tim trenucima ili tim utakmicama, što se mene tiče, volim samo zato što je tu energija, kompetitivnost.
“To mi je najveća stvar.”
