Mikal Bridges zaštitno je lice franšize Netsa. Ali s krajem sezone i početkom samorefleksije, on vidi puno prostora za napredak.
I to više između ušiju nego na terenu, više o njegovom mentalitetu nego sposobnosti.
“Bilo je jako teško samo osobno. Imam par sijedih vlasi. Želja za pobjedom i natjecanjem i frustracija zbog puno stvari. Biti frustriran samim sobom. Samo ponekad morate proći kroz to,” rekao je Bridges. “Imate očekivanja, imate ciljeve i ponekad te ciljeve ne postignete. Život ima smiješan način da vas ponizi. Ali to je uvijek za veće dobro.”
Bridges je u prosjeku zabijao 19,6 poena uz šut od 43,6 posto, što je rekord u karijeri, ali još uvijek razočaravajuće nakon povećanih očekivanja od All-Stara.
Ubacio je šokantnih 26,1 bod uz šut od 47,5 posto nakon što je prošle godine stigao na trade deadline, ali nije mogao ponoviti tu formu i postao je meta nakon gubitaka.
“To nije on, konkretno. To je stvar cijele momčadi. To je posvuda, gdje proizvodnja nije bila na istom mjestu, a naš timski identitet i izvedba nisu bili tamo gdje bi trebali biti,” rekao je Cam Johnson. “A zbog toga kako je igrao na kraju prošle sezone, svi su rekli ‘Pogledajte ga’ i imali svoja pitanja i sumnje. Ali na kraju dana, ponosan sam na njega.”
Bez obzira koliko je Bridgesovo opterećenje ironmanom bilo pod velikim nadzorom, rekao je da je njegov problem više psihički nego fizički.
“Jednostavno sam bio previše mentalan na sebe, toliko sam želio pobjedu i bio sam toliko frustriran zbog stvari, da mi je to oduzelo sve”, rekao je Bridges. “Igram igru sa radošću. Uvijek sam tako igrao. A kada me ljudi pitaju i pričaju sa mnom o: ‘Ne izgledaš isto’ i to je strogo izvan mojih emocija, to nešto znači. To znači da nisam tamo kako bih želio biti.”
Bridges je tijekom sezone vodio sličan razgovor s majkom.
Također je priznao da mu prostor za glavu nije bio dobar nakon poraza od Bucksa 27. prosinca (kada su Netsi kažnjeni jer su u biti ispucali utakmicu) i raspona od 12 utakmica kada su pretrpjeli 10 poraza.
“Utakmica s Milwaukeejem i poraz na tom putu, to je bilo teško. Mislim da je to bio dio toga. To nije pomoglo. Za igrače, znam da sam bio prilično povrijeđen zbog toga, bio sam prilično ljut zbog te situacije,” rekao je Bridges. “To je samo dio toga. Mislim da sam u tom dijelu psihički zakazao. Išlo mi je prilično dobro psihički, ali ove godine to nisam baš dobro napravio. Dopustio sam emocijama da dođu do mene.
“Za mene je to za opće dobro. Znam koja je moja svrha. Želim pobijediti, biti u doigravanju, takve stvari. Postanem stvarno super frustriran. … Nije to na sebičan način, samo želim pobijediti. Definitivno moram biti bolji. To je još jedna stvar koju ću uzeti [from] ove godine s golovima i kad stvari postanu teške, možda dobiješ aperkat i kako ćemo na to reagirati? … Pa kad neka sitnica nije izgledala kako treba ili je pošla po zlu, još me više živcirala. Samo da sam mentalno bolji.”
