Propast i sumor kišne prognoze za srijedu svakako je prikladan odraz stanja Netsa, ili bolje rečeno gdje se još malo drže kako se približava njihov nadolazeći dan eliminacije.
Nakon ponedjeljka navečer u kojem su Netsi bili nadmašeni u svakom pogledu, zajedno s pobjedom Hawksa protiv Bullsa, tragični broj Netsa za eliminaciju s mjesta play-in nakon sezone pao je na jedan.
Unatoč kratkotrajnom nizu pobjeda u ožujku, te su pobjede stigle prekasno.
Stoga bi njihov dvoboj protiv Pacersa, koji se nastavlja u srijedu u Barclays Centeru, mogao odrediti njihovu sudbinu.
“Da”, rekao je Mikal Bridges kada su ga upitali postoji li još hitnosti u srijedu. “Ali, to ne možeš ni pogledati. Koliko god igara ostalo, samo igrajte. … Samo izađi i igraj snažno i daj sve od sebe. Nastavite se natjecati.”
Ako Netsi budu izbačeni iz utrke za play-in, to će biti prvi put da je tim propustio doigravanje od sezone 2017-18 pod bivšim glavnim trenerom Kennyjem Atkinsonom.
Ti su Netsi imali omjer 28-54, užasno blizu trenutne momčadi (29-47) nakon što nisu uspjeli pronaći ritam u sezoni koju je mučila još jedna produljena odsutnost Bena Simmonsa.
“Moramo pobijediti”, rekao je Trendon Watford nakon poraza u ponedjeljak. “[We’re] kod kuće, pa pokušava zaštititi domaći teren. Upravo smo izgubili [Sunday] u krevetiću [to the Lakers.] Moramo izaći i boriti se. Nemamo što izgubiti. Samo pokušajte ući tamo.”
Uz samo jedan dan putovanja između, Netsi će morati pronaći način da brzo poprave svoju tranzicijsku obranu kako bi imali ikakve šanse protiv tempa Indiane.
Bila je to statistika koja je dominirala razgovorom nakon utakmice u ponedjeljak, i to s dobrim razlogom.
Netsi su bili nadmašeni s 23-6 u poenima za brzi prodor, djelovali su nespremni zbog brzog tempa, i kao rezultat toga nisu se uspjeli obraniti na pola terena.
“Moramo se vratiti u tranziciju. To je ključ broj 1,” rekao je privremeni trener Kevin Ollie.
Početak utakmice u ponedjeljak nagovijestio je ono što će se dogoditi, budući da su Netsi postigli prva dva koša u utakmici prije nego što su Pacersi napravili seriju od 15-0.
Došlo je to samo dan nakon što su Lakersi otvorili seriju od 17-0 u Barclays Centeru u nedjelju.
Dennis Schroder je bio na gubitku riječi o sporim startovima.
“Ne znam”, rekao je. “Kad bismo znali, napravili bismo razliku.”
Bridges, koji je postigao 19 bodova, bio je oštriji.
“Mislim da tranzicijska obrana nije na našoj strani”, rekao je. “Mislim da to ne radimo dobro i mogli bismo biti zbunjeni, ali jednostavno nismo dobri u tome. Samo moramo biti bolji. Njihova glavna stvar je prijelazni napad. Igraju brzo. Jednostavno je bilo teško.”
Samopouzdanje koje je Ollie iskazao tijekom svoje 22 utakmice na čijoj je čelu teško da je potkrijepljeno od strane njegovog tima.
Može se samo nadati da će se to početi držati kada je u pitanju tranzicijska igra i svi kiksevi na kraju utakmice koji su ocrnili sezonu.
“Moramo uzvratiti. Stavite naše rukavice i nastavimo zamahivati,” rekao je Ollie. “Nismo to radili cijeli dio ove utakmice, a to ne možete učiniti protiv sjajne momčadi poput njih.
“Oni će igrati s njihovim tempom, a vi morate uzvratiti tako što ćete se skupljati, izvoditi, ne okretati loptu i vraćati se u tranziciju. I na kraju dana, moramo imati šuteve. … Moramo igrati sjajne utakmice da bismo pobjeđivali. I to moramo raditi 48 minuta.”
