AUSTIN, Teksas – Netsi su ispalili dvoznamenkasto vodstvo u četvrtoj četvrtini i još jednu prednost u produžetku protiv druge najgore momčadi u košarci.
Dakle, što to čini Netse?
Netsi su poraženi u produžetku 120-115 pred publikom od 16.057 gledatelja u Moody Centeru u nedjelju, uključujući vlasnika momčadi Netsa Joea Tsaija.
Brooklyn (26-42) je izgubio pet od šest na ovom katastrofalnom putovanju koje nije bilo samo njihovo najduže u sezoni – već i najštetnije.
Victor Wembanyama je imao 33 poena, 15 skokova, sedam asistencija i sedam blokada za San Antonio. Spursi imaju samo 15-53, najgori u Zapadnoj konferenciji — ali najbolja momčad na terenu u nedjelju navečer.
Nakon regulacije naprijed-natrag, Mikal Bridges otvorio je rezultat u produžetku tricom. Ali nakon što su se momčadi razmijenile, Wembanyamino polaganje smanjilo je vodstvo Netsa na 115-114 s 2:27 do kraja produžetka.
U skladu s ovim traljavim kontrastom, nitko više nije zabio sve dok Wembanyanino zakucavanje nije dovelo San Antonio u vodstvo s 38,2 sekunde na satu u produžetku.
Dennis Schroder mislio je da je vratio Netse u vodstvo samo 13 sekundi kasnije, spuštajući se nizbrdo i izvlačeći prekršaj Wembanyami.
Ali poziv je poništen revizijom, ostavljajući Brooklyn ispod za bod.
Polaganje Keldona Johnsona u vožnji donijelo je Spursima vodstvo od 118-115 20 sekundi do kraja. Promašeni pokušaj Cama Johnsona za tri poena na 11 sekundi do kraja ostatak je učinio akademskim.
Ovaj će ostati u zajedničkoj gužvi Netsa, nakon što je vodio 103-93 s 5:44 u regularnom dijelu prije nego što je dopustio Spursima da zatvore regularni rezultat u nizu 17-7, i bio je u prednosti u posljednjoj minuti produžetka.
Cam Thomas je imao 31 poen i pet asistencija za Netse – njegova najbolja peta uzastopna utakmica u karijeri preko 20 poena. Ali to nije bilo dovoljno. Ne na način na koji ova momčad odustane u svakoj završnici.
“Da, samo jače dulje. Jednostavno vjerujem u to,” rekao je prije privremeni trener Kevin Ollie. “Samo moramo biti jači u svom načinu razmišljanja u onome što trebamo učiniti, kako se pripremamo, kako prihvaćamo izazove, kako se suprotstavljamo; i moramo to raditi dulje vrijeme.”
Wembanyama je pretvorio srednjetonske skakače u prste, napravio polaganje od devet stopa nad Johnsonom, a da se uopće nije potrudio ostaviti noge.
Sve to skakanje je za obične ljude, a on je očito izvanredan.
Johnson je u prvoj četvrtini povećao vodstvo Netsa na 29-18 na 2:34. Ali to nije bila prednost koju je Brooklyn mogao zadržati. Netsi su odmah dopustili seriju Spursa od 9-0 u prvoj i drugoj četvrtini da bi njihovo vodstvo palo na samo dva. Na kraju je potpuno nestao, a natjecanje se pretvorilo u grickanje noktiju.
Samo u regulaciji bilo je desetak promjena u vodstvu i 11 izjednačenja.
Netsi su se držali slabe razlike 89-86 kada je Wembanyama sjeo na odmor s 9:29 u regularnom dijelu.
Još uvijek je bilo 96-93 kada su Netsi postigli sljedećih sedam zareda. Dennis Schroder ukrao je dodavanje Zacha Collinsa i nahranio Day’Rona Sharpea za zakucavanje i 103-93 cushion. Bilo je to najveće vodstvo Netsa od otvaranja – ali nisu ga mogli zaštititi.
Unatoč vodstvu od deset s 5:44 u regularnom dijelu, Netsi su dopustili seriju 17-4, čemu je pomogao Sharpe koji je nepromišljeno dobio flagrantan faul jer je udario na Jeremyja Sochana. Potom je Wembanyama pogađao jedan za drugim koševe — tip-in i zatim zakucavanje — za izjednačenje na 107-ukupno.
Johnson iz San Antonija prekinuo je mrtvu točku udarcem tricom iz desnog kuta, ostavivši Netse u gubitku 110-107 uz 1:04 u regularnom dijelu. Ali Schroder je izjednačio na 16,1 sekundi do kraja, a Claxtonova obrana iznudila je Wembanyamu na promašaj kako bi sačuvala izjednačenje i iznudila produžetke.
Tu su Netsi doživjeli srcelomca.
