PHILADELPHIA – Navijači Knicksa nisu zauzeli Wells Fargo Center.
No, odnijeli su pobjedu.
Usred povika “Idemo Knicks! Idemo Knicksi!” u nastavku, gosti su izvukli rezultat koji je eliminirao Philadelphiju – i dao svojim navijačima pravo na slavlje. I likovati.
Ne, nije bilo ni blizu tako upečatljivo kao igre 3 i 4, .
Prizor sve te narančaste i plave boje i zvukovi svih tih glasnih Njujorčana toliko su osramotili Philadelphiju da je zvijezda Joel Embiid razumljivo prekorio svoju bazu obožavatelja.
“Razočaran. Volim naše navijače. Mislim da je to nesretno – i ne prozivam ih – ali je razočaravajuće,” rekao je Embiid.
Pratite The Post izvještavanje o Knicksima u doigravanju NBA lige
“Očito je da imate puno obožavatelja Knicksa, oni su na putu. Nikad ga nisam vidio, a tu sam već 10 godina. Da, pomalo me ljuti, pogotovo zato što se Philly smatra sportskim gradom. Uvijek su se pojavljivali. Mislim da se to ne bi trebalo dogoditi. Da, nije u redu.”
Organizacija Sixersa pozvala je svoje vlasnike sezonskih ulaznica tijekom prethodna dva dana, tražeći od njih da se pojave i budu glasni prema TNT-u.
Sadašnje i prošlo vlasništvo 76ersa otkupilo je tisuće ulaznica koje su podijelili mještanima, pokušavajući izbjeći ponavljanje.
Bivši manjinski vlasnik Michael Rubin objavio je da se udružio s vlasnicima 76ersa Joshom Harrisom, Davidom Blitzerom i Davidom Adelmanom kako bi se dao “prvim hitnim službama, zdravstvenim radnicima i drugim lokalnim organizacijama sa sjedištem u Philadelphiji”.
Djelovalo je veći dio noći.
Ali ne kad je bilo važno.
Samo 15 posto publike u četvrtak navečer bili su navijači Knicka, predviđa Vivid Seats’ Fan Forecast korištenjem zaštićenih podataka. Ali ta manjina se zadnja smijala.
Malo skandiranje “F Embiid” od strane navijača Knicksa bilo je praćeno glasnim odgovorima “F the Knicks”.
Embiid je uglavnom bio ispraćen serenadama uz navijanje “MVP! MVP!” partizanskom domaćom publikom.
A centar je izgledao kao dio, krajnje dominantan u svom vremenu na parketu. Imao je momčadski rekord od 39 poena i rekordnih 13 skokova prije nego što je napravio prekršaj.
Ali nakon što je Jalen Brunson tricom doveo goste u vodstvo od 101-95 šest minuta prije kraja, čuli su se povici “Idemo Knicksi!” postajao sve glasniji i glasniji tijekom posljednjih minuta.
Dok se Brunson povećavao na 111-108 s 53 sekunde do igre, čuvar Kniccka je bio taj koji je čuo “MVP! MVP!” od Njujorčana koji su se probijali niz okretnicu i u vlaku.
A kada je pronašao Josha Harta za tricu za izjednačenje 25 sekundi do kraja, većina zgrade je utihnula dok su džepovi navijača Knicksa eruptirali.
Iako navijači Knicksa nisu bili toliko čujni tijekom 6. utakmice, njihova se prisutnost i dalje osjećala.
Nakon što je Hart ubacio tricu za vodstvo 25,1 sekundu do kraja, čime su Knicksi poveli 114-111, navijači Knicksa su začuli urlik.
Osim skandiranja, navijači Knicksa su se čuli kako pjevaju “Na na hej hej poljubi ga zbogom” dok su navijači Knicksa preuzimali dvoranu arene.
Na pitanje o pobjedi u neprijateljski nastrojenoj publici, Tom Thibodeau je vragolasto upitao “je li bilo neprijateljski?”
“Philly je sjajan sportski grad, sjajno. Ovdje sam trenirao prije nekoliko godina i njihovi navijači su sjajni. To je sjajan košarkaški grad u smislu sjajne srednjoškolske košarke, sjajne sveučilišne košarke i sjajnog profesionalnog tima s bogatom poviješću. Tako da je sjajna atmosfera biti u njoj.
“Naravno, mislim da smo zbog blizine New Yorka i ovdje imali puno obožavatelja. Osjećamo da imamo najbolje obožavatelje na svijetu. Oni dobro putuju, pa idu s nama gdje god mi idemo. Ali bilo je sjajno igrati u toj atmosferi u kojoj među navijačima vlada toliko strasti.”
Upozorenje: psovka
Navijači Knicksa također su uživali u pobjedi kod kuće u New Yorku, skandirajući “f–k Embiid” ispred Madison Square Gardena.
Sljedeći Knicksi će se u drugom kolu susresti s Pacersima, koji su zatvorili svoju seriju s Bucksima u šest utakmica u četvrtak navečer.
Prva utakmica zakazana je za ponedjeljak navečer u Madison Square Gardenu.
— S Jaredom Schwartzom
