DENVER – Odsutan više od tri mjeseca nakon operacije gležnja, Mitchell Robinson vratio se punim treninzima u srijedu, ali “mora proći neko vrijeme kroz kontakt” prije nego što se vrati u igru, rekao je trener Knicksa Tom Thibodeau.
Bilo je to ohrabrujuće ažuriranje nakon 47 propuštenih utakmica i dugog razdoblja neizvjesnosti oko Robinsonove ozljede – što je uključivalo – a Thibodeau je srijedu nazvao “dobrim danom” za 25-godišnjaka.
Robinson je prije radio na terenu, ali nije imao dozvolu za kontakt.
“Nije bio produžen [practice], očito. Ali pucao je. Radio je napad, obranu, scenarij,” rekao je Thibodeau.
Upitan postoji li rok za njegov povratak igrama, Thibodeau je rekao: “Mora proći kroz kontakt neko vrijeme. Onda ga mora pregledati liječnik.”
Iako se Thibodeau ne bi obvezao na rotaciju kad se Robinson vrati, trener je nagovijestio da će zadržati Isaiaha Hartensteina kao startera.
U svakom slučaju, Thibodeau je rekao da će rasporediti minutažu tako da redovni igrači dobiju vrijeme na terenu s Robinsonom.
Hartenstein je bio i jest pod ograničenjem minuta.
“Uz Isaijino ograničenje minuta… [Robinson is] igrat ću s obje jedinice,” rekao je Thibodeau. “Opet, kada dođete do četvrte četvrtine, gledate što nam treba da dobijemo utakmicu? Tu donosimo odluke.”
Dvadeset i jednu utakmicu u sezoni, Robinsonu je dijagnosticiran stresni prijelom lijevog gležnja i podvrgnut je operaciji početkom prosinca, rekli su Knicksi.
Knicksi su tada zatražili iznimku za igrače s invaliditetom, koja se koristi samo za ozljede na kraju sezone. Bacilo je sumnju na povratak Robinsona.
Ali NBA je odbila zahtjev New Yorka, a Robinson je započeo dugi proces oporavka.
Pod pretpostavkom da je izvan utakmice u četvrtak navečer u Denveru, Robinson ima samo 13 utakmica i malo više od tri tjedna do kraja regularne sezone. Doigravanje počinje 20. travnja.
Prije ozljede, Robinson je bio među najboljim skakačima u NBA ligi dok je gradio slučaj za izbor svih obrana.
Tada se Hartenstein pojačao, a Knicksi su zapravo nakon operacije imali bolji postotak pobjeda i bolji net rating, barem djelomično zahvaljujući dolasku OG Anunobyja iz Toronta.
Robinson, koji ove sezone ima prosjek od 6,2 poena i 10,3 skokova, prije izostanka bio je vodeći NBA po broju napadača.
Hartenstein je također bruiser u sredini, ali donosi drugačiju dinamiku kao playmaker.
“Pa, očito će biti puno miješanja i usklađivanja”, rekao je Thibodeau. “Dakle, neće biti samo momci s klupe bez startera. Obično će biti dva startera. Mislim da su obojica — prilično smo to radili prošle godine, miješajući i spajajući, jedan bi tip završio jednu igru. Sljedeći put će to biti netko drugi, ovisno o tome što nam treba. Znamo sve stvari koje Mitch dodaje timu. Bit će sjajno vratiti ga.
“Očito smo jako zadovoljni onime što je Isaiah donio. Ubacuješ Precious [Achiuwa] i Jerihon [Sims] napravio je dobar posao. Sviđa nam se dubina koju imamo na toj poziciji. To je bio veliki plus za nas.”
Prije dvije sezone, Robinson se vratio s operacije desnog stopala i rekao da je kondiciona priprema problem, djelomično zato što se udebljao vježbanjem s utezima.
Za ovu rehabilitaciju, Thibodeau je rekao da je Robinson pazio na svoju težinu.
“Uvijek si zabrinut kada ne možeš raditi puno kardio vježbi. Učinio je sve što je mogao”, rekao je Thibodeau. “Stalno je bio u bazenu. Uvijek ste zabrinuti zbog velikog debljanja zbog nedostatka kardio vježbi. Ali dobro je pratio svoju težinu. Dakle, to je veliki plus. A sada, kada bude raščišćen, samo nastavi graditi. Nastavit ćemo dodavati svaki dan i vidjeti kako će se osjećati sljedeći dan. Nikad ne znaš do sutra — kako se on osjeća. Dakle, to je veliki dio ovoga.”
Robinson nije razgovarao s medijima od operacije i nije bio dostupan u srijedu, ali Jalen Brunson je potvrdio da se njegov suigrač vratio na trening.
“Izgledalo je i zvučalo kao Mitch”, rekao je Brunson. “Nije varalica.”
