CHARLOTTE, NC — Mikal Bridges ne treba odmor.
Ali on sigurno treba pomoć.
I Netsi to znaju.
Čak ni u svom najboljem izdanju, Netsi nisu napadački moćni igrači.
Ali upravo sada, s obzirom da su Cam Thomas, Cam Johnson i Ben Simmons svi izašli, Bridges je pod velikim pritiskom da bude Superman.
On nema pelerinu.
Naravno, Bridges je nedvojbeno umoran.
Ali njegov pad pred subotnju utakmicu protiv Hornetsa nije samo zbog toga što je istrošen, već i zbog toga što mu se nije pomoglo.
“Svatko može imati koristi od stanke, ali naš nam raspored ne dopušta da se odmorimo”, rekao je privremeni glavni trener Kevin Ollie. “Znam da je došao k meni i rekao, ‘Moram igrati i želim igrati.’ I vjerujem u njega. I naš tim vjeruje u njega. Znam ako nastavimo imati vjere i nastavimo ga stavljati u prave situacije, on će pobijediti. Prebrodit će on ovo. To ga čini jačim.
“Znaš da boli kada nemaš CT ili CJ gdje su dvostruki timovi [him], a očekujete da bude Superman. Ali on jednostavno nije Superman. Sav plan igre je da [stop] njega, da ga izbaci iz igre. I u ovoj prilici, on može učiti kroz ovo. Čak i kroz borbu, imate priliku pronaći lekciju u tome, a ja mislim da će on naći lekciju u tome. Kad se ponovno nađe u ovoj situaciji, bit će bolje opremljen – a nadamo se da će to biti u Charlotteu.”
Na mnogo načina, ovo je Bridgesova najbolja sezona.
On je u koraku s rekordima u karijeri u pogocima, skokovima i asistencijama.
Njegov način igranja doživio je kvantni skok.
Kao i njegov teret odgovornosti, i očito je da ga opterećuje.
Bridges je vodeći strijelac Netsa s 20,9 poena.
No, u njegovih zadnjih 10 izlazaka koji su krenuli u nalet Hornetsa, prosječno je postizao skromnih 15,6 poena uz podjele šuta od 0,376/0,295/0,656.
To je veliki pad u odnosu na prethodnih 17 igara, kada je Bridges ubacio 24,6 bodova uz čvrste podjele 0,464/0,406/0,822.
Bridges inzistira da se ne radi o potrebi za odmorom.
“Ne, ne stvarno. Ne, to je samo između promašaja i spletki drugih momčadi. To je samo mješavina toga”, rekao je Bridges. “Nije previše puta kada sam ispao i sada je izgleda lako. I to je samo dio rasta, a neki će me samo učiniti boljim [and] učiniti tim boljim kad je sve rečeno i učinjeno. Ali samo prođite kroz tu grbu. Ali ne, to je samo između zabijanja i promašaja.
“Čak i utakmice u kojima sam loše pucao, sve su bile dobre. I to je vjerojatno najgori dio, kada svaki udarac zabijete na zagrijavanju i onda uđete u igru i promašite svaki. Dakle, to nije zabavno. Ali [my] tijelo se osjeća dobro. Samo se mora računati, bez obzira na obranu. Očito, to mi je novo. Ali s–t, jedini način da prođemo kroz to je da nastavimo i budemo bolji u tome.”
Bilo da se radi o umoru ili protivničkoj taktici, Netsi trebaju Bridgesa da razbiju njegov funk.
Odlazeći u Charlotte, Bridges je igrao u 494 uzastopne utakmice (uključujući postsezonu), a ovog je ljeta bilo još 13 FIBA-inih natjecanja.
Treći je u ligi po broju minuta nakon što je bio vodeći u NBA ligi zadnja dva.
Čini se da to uzima danak. U njegovom nedavnom proklizavanju, Bridgesov šut u drugom poluvremenu pao je na 0,338/0,200/0,591 — i samo 0,269 ukupno u četvrtoj četvrtini.
Budući da Netsi tek započinju putovanje koje će trajati cijelu sezonu, sada si ne mogu priuštiti te probleme — ili izgubiti od Hornetsa, koji sada imaju 3½ zaostatka za Atlantom za posljednje play-in mjesto.
“Jednostavno moramo ostati zajedno jer samo smo mi vani… a vi se jednostavno morate okupiti kao grupa, kao jedinica da se jednostavno izborite kroz to”, tužan je Bridges.
“Svaku utakmicu u ovom trenutku moramo pobijediti, a mi pokušavamo ući u doigravanje. Moramo pobijediti,” dodao je Nic Claxton. “Odavde nadalje svaka utakmica se mora pobijediti.”
