Sve su oči uprte u LeBrona Jamesa nakon pete utakmice prvog kola NBA doigravanja u ponedjeljak.
39-godišnji James odbio je dati pojašnjenje na pitanje smatra li poraz LA-a 108-106 svojom posljednjom igrom u ljubičasto-zlatnom dresu.
“Um, neću odgovoriti na to,” rekao je James nakon kratke stanke tijekom press konferencije nakon utakmice. “Cijeni to.”
Četverostruki NBA prvak — koji je prošle veljače postao najbolji strijelac lige svih vremena — nasmiješio se prije nego što je spustio mikrofon i otišao.
James je bio stidljiv kad su ga pitali “što je sljedeće” za njegove ljetne planove i sljedeću sezonu.
“Samo se želim pošteno vratiti kući obitelji… Jedan od mojih dječaka odlučuje hoće li se prijaviti na draft ili se vratiti u školu”, rekao je James, misleći na svog najstarijeg sina, Bronnyja Jamesa. “Dobila sam još jedno dijete [Bryce James] koji trenutno igra AAU loptom i moja kćer [Zhuri James] igra odbojku — i moja žena [Savanah James] radi toliko sjajnih stvari, tako da je sada riječ o obitelji… tako da su to početne misli.”
James je objasnio da će odmarati svoje tijelo prije kampa s američkom košarkom za Olimpijske igre u Parizu ovog ljeta.
Došlo je nakon što je sportska ličnost Cari Champion uzburkala javnost samo nekoliko sati prije nego što su Nuggetsi drugu sezonu zaredom poslali Lakerse u izvan sezone.
“Upravo sam dobio poruku od prijatelja. Kaže da je večeras LeBronova posljednja utakmica u ljubičastom i zlatnom”, napisao je Champion na X prije eliminacijskog natjecanja u Ball Areni.
James je posljednju utakmicu svoje 21. sezone završio s 30 poena, 11 asistencija, devet skokova i četiri ukradene lopte.
Išao je u svlačionicu bez rukovanja s igračima Nuggetsa nakon poraza.
Na pitanje o odluci o povratku 22. godine u NBA, James je rekao: “Nemam odgovor… da budem iskren. Nisam puno razmišljao.”
James je objasnio da će se sastati s agentom Richom Paulom i njegovom obitelji kako bi procijenili “što je najbolje za moju karijeru” u jednom trenutku.
“Preći ćemo to kada budemo trebali”, dodao je.
James — koji će u prosincu napuniti 40 godina — potpisao je dvogodišnji produžetak ugovora s Lakersima vrijedan 97,1 milijuna dolara u rujnu 2022., što uključuje opciju igrača za 2024.-2025. u vrijednosti od 51,4 milijuna dolara.
Ima vremena do 29. lipnja da se ili odluči za posljednju godinu svog ugovora s Lakersima ili postane neograničeni slobodni agent.
James je prvi put javno progovorio nakon finala Zapadne konferencije 2023.
“Samo za mene osobno, u nastavku, košarkaška igra, moram o mnogo čemu razmišljati,” u to vrijeme.
James također da je razmišljao o umirovljenju prošle izvan sezone.
Vlasnica Lakersa Jeanie Buss rekla je da je “prioritet marke Laker da umirovi Lakersa” u intervjuu za 2022.
Bronnyhe je ušao i na NBA draft 2024. i na portal za transfere ranije ovog mjeseca nakon što je odigrao jednu sezonu na USC-u.
James je to u više navrata rekao u NBA prije nego što je zauvijek objesio dres.
Potencijalni preokret na mjestu glavnog trenera Lakersa također bi mogao biti na pomolu ove sezone.
Darvin Ham nema puno sigurnosti posla nakon ispadanja Lakersa u prvom krugu playoffa, , i organizacije u nadolazećim danima.
