Netsi nisu mogli rano pogoditi.
LeBron James nije mogao propustiti nijednu kasnu.
I kada je to bilo gotovo, Netsi su pretrpjeli poraz od Lakersa 116-104 prije rasprodane publike od 18.162 u Barclays Centeru. King James imao je nedvojbeno najbolju pucačku večer u svojoj velikoj karijeri i okrunio se kada je to bilo gotovo.
Ono što je počelo nesposobnošću Netsa u napadu — promašivši prvih 11 šuteva da zaostaju 17-0 — završilo je Jamesovom neusporedivom briljantnošću na toj strani.
Ikona Lakersa ubacio je 17 od svojih 40 koševa u igri u četvrtoj četvrtini i postigao rekord karijere 9 od 10 iza luka.
“Nijedna obrana to ne može zaustaviti. Pokušali smo ga udariti nekoliko puta, ali kada ispadate izvan terena u prvom redu, čineći sve neto, on je upravo dobio jedan od onih ‘flow’ trenutaka. To je veličina”, rekao je Kevin Ollie. “Ovo je i New York, pa moramo predvidjeti da će se pokušati pokazati.”
James se pokazao, pogodivši svoju posljednju tricu preko ispruženih ruku Nica Claxtona.
Odjavio se uz glasne ovacije rasprodane publike – uključujući barem jednog u kostimu koze da mu oda počast – s 2:57 do kraja i njegovim Lakersima koji su krstarili 114-98.
I na putu do klupe, James se okrunio za kralja.
“Da, imao je vrhunac karijere, mislim devet trojki. Ima oko 40 godina, pa da, to je impresivno. On je jedan od pionira igre,” rekao je Claxton.
Nakon što je zabio 40 protiv OKC-a 23. prosinca, James se pridružio Michaelu Jordanu kao jedini igrač u povijesti s višestrukim napadima od 40 koševa nakon što je napunio 39 godina.
James je nadmašio Cama Thomasa, koji je imao momčadski rekord od 30 poena i šest asistencija, a imao je samo godinu dana kada je zvijezda Lakersa izabrana.
Podsjetio je sve da je veliki starac lige ipak više veličanstven nego star.
“Išao je kao 9-za-10 od 3; nevjerojatno je,” rekao je Thomas. “Dakle, ne možete puno učiniti s tim kad netko dobije ocjenu 9 za 10 od 3. Dakle, jednostavno mu morate nagnuti kapu i jednostavno to cijeniti.”
Sve dok igra.
“Ne jako dugo, neću igrati još 21 godinu, to je prokleto sigurno,” rekao je James. “Ne znam kada će se ta vrata zatvoriti, ali nemam još puno vremena.”
Ali ima dovoljno.
Netsi (29-46) su vidjeli Jamesa – i njihov spori start – prekinuli su niz od tri pobjede i smanjili svoj tragični broj na samo tri.
Brooklyn je zaostao 17-0 na polaganje Austina Reavesa.
Do trenutka kada ih je Claxton konačno stavio na ploču polaganjem, ostalo je još samo 5:39 u prvoj četvrtini.
“Upravo su izašli i potvrdili svoju volju iz skoka”, priznao je Claxton.
Lakersi su smanjili svoj rezultat na 31-7 nakon kratkog šuta Gabea Vincenta s preostalom 1:49 u prvom, i nikada se nisu oporavili.
Mikal Bridges pogodio je trojku i privukao Netse na 47-35 s 6:26 do kraja druge četvrtine.
No brzo su pustili da deficit ponovno nabuja.
Netsi su gubili 72-46 samo 54 sekunde u drugom poluvremenu na polaganje D’Angela Russella (18 poena, šest asistencija, šest loptanja).
Netsi su odgovorili serijom 17-5 koja je obuhvaćala treću i četvrtu četvrtinu.
Nakon što je Trendon Watford (15 poena, osam ploča) pobijedio zujalicu polaganjem i postigao rezultat 90-79, Thomas je napravio korak unazad 3 s rukom u lice 18 sekundi u četvrtom što ih je dovelo do 90-82.
Ali to je onoliko blizu koliko bi Netsi bili.
James je odgovorio svojom trojkom i postigao sljedećih devet poena Lakersima (42-33).
Završio je 4 od 4 iz dubine samo u toj posljednjoj četvrtini, izbjegavši svako povećanje mreže.
Brooklyn igra u ponedjeljak protiv Indiane, dok Hawksi, koji sjede na posljednjem play-in mjestu, igraju protiv Chicaga.
“Oni su zadali prvi udarac. Prvih nekoliko udaraca pošteno. Počeli smo s rezultatom 18-0, a od tada nadalje vodimo prilično tešku bitku,” rekao je Watford. “[James] pogodak, što, 9 od 10 od 3? … To je nedvojbeno najbolji igrač koji je ikada igrao igru. Pa da, zagrijao se.”
