Igrač lopte Julija Šalin donio tešku odluku prošle godine. Prestao je s nogometom i odlučio se usredotočiti na hokej kada mu se počelo činiti da je nemoguće igrati oba sporta na razini prve lige.
“Prestao sam s nogometom prije godinu dana prije početka prošle sezone. Došao sam do zaključka da nema dovoljno vremena. Sviđaju mi se oboje, ali nije bilo dovoljno vremena”, rekao je Schalin za STT u ponedjeljak.
Dao je intervju na medijskoj konferenciji finske ženske reprezentacije u hokeju na ledu. Fokusiranje na hokej na ledu odvelo je 18-godišnjaka na Svjetsko prvenstvo.
“Osjećam se kao da mi se lokva svidjela malo više. Sveučilište Yankees je bio moj cilj od malih nogu i želim tamo ići igrati nogomet. Ti su čimbenici imali učinka”, objasnio je Schalin.
Igrao je nogomet u Hongi u Espoou i hokej na ledu u Kiekko-Espoou. Schalin je osvojio finsko prvenstvo 2021. i 2022. u Kiekko-Espoou, no u posljednje dvije sezone Kiekko-Espoo je u finalu gubio od Helsinki IFK-a.
“Cilj je bio prvenstvo, ali finalna serija je bila odlična i izjednačena. Bilo je zabavno igrati, iako nisam osvojio zlatnu medalju.”
Nakon finala bilo je dobro ići na Svjetsko prvenstvo.
“Očekujem teške utakmice protiv najboljih igrača na svijetu.”
Schalin ima prethodno natjecateljsko iskustvo s dva natjecanja Svjetskog kupa za djevojke do 18 godina. Osvojio je broncu na Svjetskom prvenstvu 2022.
“Ne možete usporediti tu razinu s razinom žena, ali Sjedinjene Države i Kanada su tu bile teške i one su također u ženskoj konkurenciji.”
Fokusiranje na hokej na ledu Schalinu je otvorilo vrata sveučilišta Mercyhurst u Pennsylvaniji, SAD, gdje će na jesen studirati marketing.
“Želim se razvijati kao igrač i razvijati kvalitete koje još nisu najbolje. Iskustvo će sigurno biti nevjerojatno. Iako moraš ići u školu, sredina je profesionalna što se tiče hokeja. Tu je sve što podržava razvoj.”
Kiekko-Espoo je bila jedna od najboljih ženskih momčadi u Finskoj, ali dug je put do profesionalizacije. Igrači moraju platiti za nešto čemu se treba posvetiti i što zahtijeva ogromno vrijeme.
“Kiekko-Espoo još nije na točki da je igranje besplatno. Za par godina to će biti cilj.”
Ulazak na sveučilišni hokej od Schalinija je zahtijevao i dobar uspjeh u školi.
“Na proljeće ću diplomirati. Prije sam pisala sve osim materinjeg jezika. U polufinalu mi je bio materinji jezik, pa sam se u finalu mogao fokusirati na hokej,” otvorio je.
Za razliku od mnogih sportaša, Schalin pohađa srednju školu u normalnom trajanju od tri godine. Vrijednosti nastupa pridonosi i činjenica da se kao srednjoškolac bavio dvama prvoligaškim sportovima.
“I sam sam pomalo iznenađen kako je sve lako išlo. Dobro sam prošao u školi. Vremena je bilo dovoljno kada ste odredili prioritete što je važno, a što nije.”
Na Svjetskom prvenstvu koje sljedeći tjedan počinje u Sjedinjenim Državama, Schalin će ispuniti jedan od svojih ciljeva. Drugi čeka za manje od dvije godine na OI u Italiji.
Kakav je utjecaj imala Olimpijada pri odabiru sporta?
“I to je bila velika stvar. Gledala sam Olimpijske igre u Vancouveru 2010.,” rekla je Schalin o turniru koji je završio proslavom brončane medalje ženskih lavova.
“Oduvijek sam govorio roditeljima da želim ići i da već stignem tamo. Možete ciljati na Olimpijske igre u Lätki.”
“Osjećam da se za dvije godine mogu boriti za olimpijska mjesta.”
