Jedan od Knicksa bi ovaj put trebao biti poboljšan.
Bolje da je.
Knicksi su prošle postsezone šutirali beznačajnih 29,2 posto od raspona od 3 poena — bili su posljednji među 16 momčadi u doigravanju.
Imali su loših 35,4 posto šuta u regularnoj sezoni, što je zauzelo 19. mjesto u NBA ligi, a bilo je još gore kada je bilo najvažnije.
Konkretno, Heat je mogao poslati više braniča na Jalena Brunsona i natjerati ga da preda loptu, a Knicksi to nisu mogli iskoristiti.
Ove su godine Knicksi imali 36,9 posto šuta u regularnoj sezoni — izjednačeni su na 13. mjestu lige.
To nije dramatičan napredak, ali glavni trener Tom Thibodeau također vjeruje da će momčad imati više vremena za prilagodbu bez ozlijeđenog Juliusa Randlea pomoći u tom području.
“Prošla godina zapravo nema nikakve veze s ovom godinom,” rekao je Thibodeau nakon treninga u petak dok su se Knicksi pripremali otvoriti doigravanje u subotu ugošćujući 76erse. “Ovo je druga godina, tako joj se pristupa. Često, kroz što prolaziš? Imali smo Juliusa, koji je izašao prošle godine. Ove godine smo imali više vremena za pripremu s načinom na koji sada igramo.”
Osim toga, Knicksi jednostavno imaju više i bolje šutere za tri poena.
Donte DiVincenzo bio je s momčadi cijelu sezonu, a iza luka je gađao najboljih 40,1 posto u karijeri.
Bojan Bogdanović i OG Anunoby stigli su u razmjenama sredinom sezone i jaki su šuteri za tri poena.
Kod Knicksa su šutirali 37,0 posto, odnosno 39,4 posto za tri poena.
Bogdanovićevo pucanje konkretno moglo bi biti jedan od najvećih X-faktora Knicksa.
Mučio se u svojim ranim danima u Knicksima, ali se poboljšao tijekom regularne sezone, s prosjekom od 11,4 poena po utakmici uz fantastičnih 43,3 posto šuta za tri poena u posljednjih osam utakmica.
Knicksi su u toj dionici postigli 6-2.
“Sviđa mi se način na koji igra,” rekao je Thibodeau ranije ovog tjedna. “Svakom utakmicom dobiva više ritma, i mislim da mnogo toga ima veze sa time što sada vraćate i svoje igrače. Tako da postoji neki kontinuitet u tome.”
Brunson će sigurno vidjeti mnoštvo dvostrukih timova i zamki iz obrane 76ersa, baš kao što je to učinio tijekom prošlogodišnjeg doigravanja.
Zahtijevat će njegovu sporednu postavu da natjera 76erse da plate i prisili ih da i dalje obraćaju pozornost na druge strijelce.
Nemogućnost da se to učini potopila je Knickse prošle postsezone. Ne mogu si priuštiti ponavljanje.
“Samo znajući da imam momke, kad oni stave dvojicu na loptu, u osnovi igrate 4-na-3 i mi imamo prednost, i razumijemo kako možemo postići najbolji mogući udarac,” rekao je Brunson u petak. “Mi samo napadamo, napadamo, napadamo i onda vidimo što će obrana učiniti i onda to pročitamo.”
