MIAMI – Otprilike 11 mjeseci nakon što su eliminirani u South Beachu, Knicksi će se konačno vratiti za utakmicu protiv svojih osvajača u doigravanju u utorak.
Na liniji je manje od šeste utakmice polufinala konferencije, ali Knicksi nisu u poziciji da priznaju večeri ili da ih opet udari Heat.
Njihovo mjesto na poretku je slabo i zbrkano, njihova margina pogreške mala i…
Knicksi (44-30), gubitnici od dva uzastopna srcelomca, nalaze se u sredini klastera od šest momčadi na Istoku koji najbolje oslikavaju krajevi spektra: tri utakmice zaostaju za drugim nositeljima Bucksima i tri utakmice ispred sedmopostavljenog Heata.
Nekoliko koraka u oba smjera definirat će ovu regularnu sezonu sa samo osam preostalih utakmica.
Do ponedjeljka, momčad Toma Thibodeaua držala je četvrto mjesto, jednu utakmicu ispred Magica.
To je dobra pozicija s obzirom da bi u prvoj rundi dobili prednost domaćeg terena, a protivnik bi mogao biti ili neiskusni Magic ili neiskusni Pacersi.
Ali, opet, klimavo je.
Poraz u utorak od njihovih dugogodišnjih suparnika više bi ih doveo do play-in turnira nego drugog nositelja kojeg su prijetili da će ga oteti od Milwaukeeja prije samo tjedan dana.
Dobra je vijest, prema centru Isaiahu Hartensteinu, da Knicksi smatraju da su bolje opremljeni da se nose s Miamijevom silom.
Ako se sjećate, Knickse je Heat prevario i izgurao u doigravanju.
Bilo je to suprotno od prvog kola, kada su Knicksi udarili Cavalierse.
“Erik Spoelstra je sjajan trener,” rekao je Hartenstein. Imao je mnogo dobrih planova protiv nas. Ali mislim da su samo učinili nešto više od onoga što smo mi učinili Clevelandu. Malo su nam to učinili, ali mislim da smo ulaskom u to sada samo spremniji i više igramo zajedno. Čini mi se da prošle godine nisam bio toliko agresivan sa svojim stvarima koliko sam trebao. Mislim da je to nešto novo što imamo.”
Kao što je Hartenstein aludirao, bio je nefaktor i rezerva u toj Heat seriji s prosjekom od 2,2 poena i četiri skoka.
U centrima Knicksa dominirali su Bam Adebayo, pa čak i Cody Zeller.
Sada je Hartenstein sidro obrane i ima prosjek od 13,6 poena i 8,1 skokova u posljednjih sedam utakmica.
Loša vijest za Knickse je, međutim, da imaju najteži preostali raspored od svih momčadi u slici istočnog doigravanja.
Suočavanje s vrućinom samo je početak.
U nastavku ćemo usporediti njihov raspored i situaciju sa sljedećih sedam momčadi na Istoku nakon prvih Celticsa, koji su već osigurali svoju poziciju.
Snaga poretka rasporeda je prije utakmica u ponedjeljak i ide od najtežeg (br. 1) do najlakšeg (br. 7).
Dolari
Snimiti: 47-27 (11 GB Celticsa)
Preostali raspored: kod Čarobnjaka; protiv Grizzliesa; protiv Raptorsa; protiv Knicksa; protiv Celticsa; protiv magije; kod Groma; u Magicu.
Snaga rasporeda: broj 2
Predviđanje: 53-29, 2. na istoku
Kavaliri
Snimiti: 45-30 (13,5 GB)
Preostali raspored: u jazzu; kod Sunsa; kod Lakersa; u Clippersima; protiv Grizzliesa; protiv Pacersa; protiv Hornetsa.
Snaga rasporeda: broj 6
Predviđanje: 49-33, 3. na istoku
Knicksi
Snimiti: 44-30 (14 GB)
Preostali raspored: kod topline; protiv kraljeva; kod Bikova; kod Bucksa; kod Bikova; kod Celticsa; protiv Netsa; protiv Bikova
Snaga rasporeda: broj 1
Predviđanje: 48-34, 4. na istoku
magija
Snimiti: 43-31* (15 GB)
Preostali raspored: kod Pelicana, kod Hornetsa; protiv bikova; u Rocketsu; kod Bucksa; kod Sixersa; protiv Bucksa
Snaga rasporeda: broj 3
Predviđanje: 47-35, 6. na istoku
Pacers
Snimiti: 42-33* (16,5 GB)
Preostali raspored: kod Netsa; protiv grmljavine; naspram topline; kod Raptorsa; kod Cavsa; protiv Hawksa
Snaga rasporeda: broj 5
Predviđanje: 45-38, 7. na istoku
Toplina
Snimiti: 41-33 (17 GB)
Preostali raspored: protiv Knicksa; protiv Sixersa; u Rocketsu; kod Pacersa, kod Hawksa; protiv Mavericksa; protiv Raptorsa; protiv Raptorsa.
Snaga rasporeda: broj 4
Predviđanje: 47-35, 5. na istoku
Sixersi
Snimiti: 40-35 (18,5 GB)
Preostali raspored: protiv grmljavine; naspram topline; kod Grizzliesa; kod Spursa; protiv klipova; protiv magije; protiv Netsa.
Snaga rasporeda: broj 7
Predviđanje: 45-37, 8. na istoku
*Prije ponedjeljka
