Tom Thibodeau napravio je rotacijsku promjenu u subotu, zamijenivši Preciousa Achiuwu s Jerichom Simsom na rezervnom središnjem mjestu.
Trener je rekao da taktika ovisi o potrebi za snagom, možda ne slučajno nakon što su Knickse maltretirali i nadmašili Nuggetsi u porazu dva dana prije.
“Mislio sam da je fizikalnost ono što nam treba”, rekao je Thibodeau. “I to je jedini razlog zašto smo to učinili.”
Sims je ostao bez golova, ali je bio pojačanje u obrani, posebno u drugom poluvremenu. Uhvatio je sedam skokova u 18 minuta, a Knicksi su dobili bitku za ploču, 47-41.
Achiuwa, koji je dosta vremena bilježio u veljači i dijelu ožujka, bio je ograničen na osam minuta. Bio je to njegov najkraći mandat od 17. siječnja.
“Kome god ide, tamo i idemo”, rekao je Thibodeau. “Neke noći to nije tvoja večer, to je nečija tuđa noć i tada stavljaš tim na prvo mjesto. Svi se žrtvuju. I to je zapravo ono što smo radili cijele godine.”
Posljednji put kad je OG Anunoby bio ozlijeđen, Achiuwa je stao na početno mjesto na poziciji krila. Ovaj put – s Anunobyjem koji se nosio s “upalenjem” u svom kirurški popravljenom laktu – Thibodeau je premjestio Josha Harta u
Knicksi imaju 2-1 s tom konfiguracijom, za koju je Thibodeau rekao da se temelji na tome da protivnik ima snažne prijetnje perimetru.
“Imam puno povjerenja u Preciousa”, rekao je Thibodeau.
“Napravio je sjajan posao za nas. Sviđa mi se činjenica da može igrati na dvije pozicije. Mislim da može čuvati više pozicija. Omogućuje vam mnogo prebacivanja. Dakle, to je više bio meč, OK, koga gledamo u igri Golden Statea? Gledamo Curryja (što zahtijeva da McBride bude u postavi kako bi ga jurio). A onda s Brooklynom, gledate Cama Thomasa koji je igrao.”
U subotu je McBride pomogao zadržati Thomasa na 19 poena uz pet izgubljenih lopti. Netsi su bili minus-29 s Thomasom na terenu, a McBride nijednom nije napustio teren nakon 48 minuta.
Julius Randle ponovno se znojio prije utakmice, pucajući i trčeći s trenerom dok se gura za uzvrat nakon iščašenog ramena.
Još se nije javio.
Mitchell Robinson, koji se vratio punim treninzima nakon operacije gležnja, također se zagrijavao s pomoćnom trenericom Othellom Harrington.
Međutim, Anunoby nije bio prisutan na MSG terenu prije dojave ili u svlačionici kada je medijima bilo dopušteno unutra.
Thibodeau je na svojoj tiskovnoj konferenciji prije utakmice rekao da nije siguran može li Anunoby vježbati.
“Teško je reći”, rekao je Thibodeau. “Nisam ga vidio. Bolje mu je, samo pustite da se smiri i krenite odatle.”
