SAN JOSE, Kalifornija – Kad bi Islandersi držali vodstvo cijele godine kao što su prošli tjedan, borili bi se protiv Rangersa za prvo mjesto u Diviziji Metropolitan umjesto da se bore za svoje živote u doigravanju.
Ali s obzirom na hitnost situacije, najbolje je ne razmišljati o tome što je moglo biti za momčad koja je postigla svoja prva dva gola na prazna vrata u sezoni u zadnjih sedam dana i sada je u nizu od četiri pobjede, imajući vodili i zatvorili tri puta uzastopno u posljednjoj trećini.
“Mislim da se samo držimo našeg plana igre”, rekao je Noah Dobson nakon što su Islandersi vodili s 3-2 za konačnih 19:05. “Nismo pokušali promijeniti način na koji smo igrali. Samo smo igrali solidnu utakmicu.”
Veći dio godine, Islandersi su se povlačili u obrambenu ljusku i nadali se pobjeđivati s razlikom od jednog gola.
Dok su opetovano smanjivali vodstvo, dopuštali golove pet na šest i padali kao kamen na poretku.
Kada je sredinom siječnja Patrick Roy preuzeo mjesto trenera, to je bila jedna od prvih stvari koje je želio popraviti.
Sada – kao i ostatak Royeve vizije – nastaje.
Unatoč tome što su bili u poziciji za obranu u utorak, Islandersi su izgledali zbunjeno.
Nastavili su tražiti prilike za napad, držali Bluese izvana kada nisu imali pak, a Mathew Barzal je brzo zabio u prazna vrata kada je čuvar mreže Bluesa Joel Hofer bio povučen.
Sada će Islandersi ostvariti niz od četiri pobjede u utakmici protiv Sharksa u četvrtak, koja je najduža u ovoj godini.
“Bio sam iznenađen kad sam čuo da je to prvi [empty-net] gol koji smo zabili protiv Detroita [last Thursday]”, rekao je Roy. “Ali hej, ako radite dobar posao i ako dobro igrate, rojite se ispravno, dogodit će se dobre stvari i upravo se to dogodilo na onom. Sjajan posao Boa [Horvat] u kutu i odvezi ga do Barzyja na praznu mrezu, gotovo sam.”
“Mislim da samo idemo tamo s više samopouzdanja”, rekao je Dobson. “Bilo je bodova ranije tijekom godine kada smo se malo borili, ali mislim da kada dobijete rezultate to vam daje samopouzdanje. Mislim da dečki, svatko zna svoj posao. Dečki prihvaćaju, izlaze sa samopouzdanjem.”
Kao rezultat toga, Islandersi izgledaju kao potpuno nova momčad.
A njihove šanse za playoff imaju potpuno novi život.
