Šest minuta i jedna sekunda preostala je na satu u drugoj četvrtini Elite Eight utakmice u ponedjeljak navečer s UConnom, držao je loptu na vrhu linije za tri poena, a Paige Bueckers je čuvala.
Watkins je zakoračio udesno i odmaknuo se prije nego što je isušio duboku tricu. Trojac je bio ključan u zadržavanju Trojanaca u utakmici u ponedjeljak, a to je također bio Watkinsov 899. poen u sezoni.
Dok je USC izgubio od Huskiesa u Elite Eightu u Moda Centeru, zvijezda prvašića Trojansa je otišla s rekordom po broju bodova za prvašiće NCAA ženske košarke koji stoji još od vremena prije nego što je Geno Auriemma počeo trenirati na UConnu.
“Definitivno je čast. … Nisu baš uvjeti s kojima bih želio završiti, na mojoj sezoni, mislim, jednostavno sam blagoslovljen,” rekao je Watkins nakon poraza Elite Eight od Huskiesa. “Ovaj program mi je ponudio puno. Tako sam zahvalna na tome. Ovo je jednostavno bila sjajna sezona.”
Zapis je odličan. Sami trenuci koje moram provesti s ovom momčadi značili su mi sve. Samo sam uzbuđen zbog sljedeće godine, da.
Rekord NCAA u ženskoj košarci za žene prethodno je držala Tina Hutchinson, koja je postigla 898 poena u prvoj sezoni u San Diego Stateu 1983. Hutchinson je te godine imala prosjek od 29,9 poena po utakmici.
U Watkinovoj novoj kampanji, prosječno je postizala 27 poena po utakmici i vodila Trojance, uz 7,2 skoka po utakmici, 3,3 asistencije, 2,3 ukradene lopte i 40,2% postotak šuta. Bila je druga na nacionalnoj razini u broju bodova iza Caitlin Clark (31,7) koja je ranije u ponedjeljak poslijepodne. Watkins je postigao vrtoglave vrhunce, s 42 poena u noći protiv Colorada i 51 poenom protiv Stanforda 2. veljače.
Watkinsov konačni rezultat sezone je 920 bodova.
“Rekao sam joj na putu ovamo, Ovi ljudi moraju imati posla s tobom još tri godine. Da sam trener, to bi bila moja najgora noćna mora,” rekao je suigrač McKenzie Forbes.
U svom prvom putovanju u March Madness, Watkins je postigla 23 poena u utakmici prvog kola USC protiv Texas A&M-Corpus Christi, 28 poena protiv Kansasa u drugom kolu, i .
“Samo sam jako uzbuđen vidjeti je kako raste. Koliko god bila nevjerojatna, zastrašujuće je jer još uvijek može biti puno bolja. Ali mislim više od toga koliko je dobra… stvarno je rijetkost da dobijete superzvijezdu koja može ući. Ona je nesebična. Ona je zrela. Ona je pobjednica. Njoj je stalo samo do pobjede. Ona ima 18 godina”, rekao je Forbes uz psovku. “Ozbiljno, želio bih biti njezin suigrač svaki dan u tjednu. Zaista to mislim. Mislim da ovaj program ne može biti u boljim rukama nego s njom.”
Putovanje March Madness bilo je prvi put da je USC stigao do Elite Eight od 1994. i prvi put da su Trojanci bili broj 1 na NCAA turniru od 1986.
“Rekord je sjajan”, dodao je Watkins. “Samo trenuci koje moram provesti s ovom momčadi značili su mi sve. Samo sam uzbuđen zbog sljedeće godine.”
— Nik Streng, ,
