HOUSTON — u prugama predstavljaju samo početak onoga što obećava da će biti vrlo dug i veličanstven boravak u New Yorku.
Trebalo bi biti .
Sotovu briljantnost udaranja nešto je za vidjeti, a višestruki vodeći u ligi prema postotku baze dosegao je bazu sedam od svojih prvih 10 pojavljivanja na prugama dok su Sotoovi Yankeesi ostvarili dvije uzastopne pobjede ovdje u ovoj bivšoj kući strave. On je čudo od mnogih godina, iako je ljubazno i pošteno imenovao još dvojicu najboljima u igri trenutno (više o tome u nastavku.)
I osim ako se ne dogodi nešto neočekivano – a u slobodnoj slobodi, pretpostavljam da se nikad ne zna – pretpostavka je da će Njujorčani uživati u njemu sljedeće desetljeće, možda desetljeće i pol.
Da sam kladioničar – a kao što već svi znamo, klađenje nije dobro prihvaćeno u baseballu – rekao bih da je on zauvijek i zauvijek Newyorčanin.
Pravo pitanje može biti u kojoj će četvrti raditi.
Yankeeji nisu mijenjali gotovo svu svoju dubinu rotacije za iznajmljivanje ovog mladog čudesa. Slijedio je herojstvo spašavanja u igri 1 tako što se udvostručio od zida, dvaput udario, hodao i skočio u pobjedi od 7-1 u petak kasno navečer.
Ovim tempom Jenkiji ga ne mogu pustiti da ode. Ali ako ode, najlogičnije mjesto slijetanja je samo osam milja južno i istočno u .
Slobodno djelovanje obično je teško prognozirati, ali kada se radi o igraču vrijednom 500 milijuna dolara — Soto je odbio 440 milijuna dolara (tijekom 14 godina) — polje je predvidljivije.
Razlog je očit. Samo nekoliko momčadi može si priuštiti pola milijarde.
Kad sam Sotou predložio da to mora biti ograničeno područje, rekavši: “Gledaj, to neće biti Kansas City?” on je odgovorio: “Zašto ne? Mogli su.”
Istina je da je nekoliko timova više od najočitijih – Jaysa, na primjer – dalo veliku ponudu za dvosmjernu superzvijezdu Shoheija Ohtanija, ali Ohtani je marketinška prilika koja se pruža jednom u životu. Nema previše onih koji će izdvojiti 500 milijuna dolara za stopera (i pošteno, poboljšanog vanjskog igrača, kao što je pokazao u spašavanju prve utakmice Yankeesa protiv omraženog Houstona).
Dodgersi si ga mogu priuštiti, ali možda su uspjeli dati milijardu dolara na Ohtanija i druge.
Red Soxi su na udaru štednje svih vremena.
Cubsi znaju da će ih obožavatelji voljeti bez da će razbiti banku.
Svi Philliesi su dobri za ljevoruke igrače (iako ako Bryce Harper lijepo pita, tko zna?)
Soto je spomenuo da voli udarati ovdje iu Phillyu, koliko god to vrijedilo. Ali od danas, New York je favorit, i 1 i 1A — najbogatiji tim protiv najbogatijeg vlasnika.
Metsi su sada u prijelaznoj godini, ali očekuje se da će to učiniti sljedeće zime. Sada se također čuju nagovještaji da je Soto odmah na čelu Metsa, kao što smo prvi primijetili gotovo odmah po njegovom dolasku u prugastom dresu, još na zimskim sastancima. Vjerojatnije je da će , ali Metsovi ljudi koji se bave brojevima poželjeti Sota, koji je četiri godine mlađi.
Metrički ljudi su vrhunski ljubitelji godina, što objašnjava zašto je šest timova ponudilo 300 milijuna dolara ili više (plus naknada za objavljivanje) niskom dešnjaku Yoshinobu Yamamotu, koji nikada nije zabilježio niti jedan ispad u utakmici velike lige. Da, s 25 godina Soto je dragi analitičar.
Budući da Soto još nije ni stigao u New York — proveo je 45 dana u Tampi, a zatim je preskočio Mexico City kako bi usavršio ljuljačku koja je već savršena, prije nego što je krenuo ovamo — malo je rano pitati ga što misli o tome koju općinu preferira. Ali mogu vam reći ovo nakon što sam ga upoznao u proljeće: On je prikladan za Veliku Jabuku.
On je vrlo fin momak (što je malo važno) koji ima neuobičajeno kamenje (što je jako važno). Dok su druge zvijezde Yankeesa bile previše pristojne da bi naglas rekle da žele da Hal Steinbrenner u proljeće potpiše najboljeg slobodnog agenta Blakea Snella, Soto je nastavio s rekordom za Snella.
Yankees pisci će voljeti ovog tipa. Dovoljno je pametan da zna gdje je.
Pitao sam Sotoa je li najbolji udarač u bejzbolu prije njegovog debija, a on je prilično rekao da je to između Judgea i Yordana Alvareza. “Sudac je najbolji dešnjak, Alvarez najbolji ljevoruki napadač”, rekao je Soto.
I ja mislim da je u pravu. Na mojoj općeprihvaćenoj ljestvici stopera Soto je bio treći, iza Judgea (1) i Alvareza (2) i malo ispred Freddieja Freemana, Coreya Seagera, Ohtanija, Mookieja Bettsa i Ronalda Acuna Jr.
“Nikad nisam pogodio 62 home run-a”, rekao je Soto kako bi objasnio zašto se ne bi kvalificirao za prvo mjesto.
Možda. Ali ono što razdvaja Sotoa je sljedeće: i dalje će imati 25 godina kada postane slobodna agencija. Njegov vrhunac mogao bi trajati sredinom sljedećeg desetljeća.
I trebali bismo uživati u podvizima, u jednoj ili drugoj četvrti.
