CHICAGO – Udarac nogom – bilo namjerno ili noću – poslao je Josha Harta ranije u svlačionicu i trajno u Bullsima.
Hart, timski ljepitelj, izbačen je zbog Flagrant 2 faula 34,1 sekundu do kraja prve četvrtine.
Napadač je skinut tijekom vožnje i, dok je bio u zraku, spojio je stopalo s bočne strane glave Javontea Greena iz Chicaga.
Tom Thibodeau je rekao da su ga suci obavijestili da su udarac smatrali namjernim. Unatoč tome, dužnosnik Scott Foster rekao je da “namjera nije kriterij”.
“Međutim, završetak, udar i nastavak, mogućnost ozljede, je li čin bio nekošarkaška igra i mjesto kontakta, kao i jesmo li smatrali da je to nesmotren čin, kriteriji su za koje smo smatrali da su ispunjeni za ovu odluku,” rekao je Foster novinaru bazena.
Foster, kojemu kontroverze i brzi okidači nisu strani, isprva je Hartu dao tehničku.
Očigledni prekršaj dosuđen je nakon pregleda videa i konsenzusa sva tri dužnosnika, prema Fosteru.
“Razumijemo utjecaj naše odluke na igru pa smo s njom uzeli vremena”, rekao je Foster.
Hart je prosvjedovao Fosteru u mirnom šoku prije nego što se povukao u svlačionicu nakon svog najkraćeg nastupa (11 minuta) otkako je isključen u prvoj četvrtini protiv Clippersa 16. prosinca.
Ponavljanja nisu dala jasnu naznaku da je Hartov udarac bio namjeran.
Umjesto toga, činilo se da je Hart pokušavao održati ravnotežu i čizma je bila nenamjerna.
U najboljem slučaju, bila je to tijesna presuda i povrijedila je Knickse.
Mučili su se pronaći bilo kakvu pomoć u napadu za Brunsona i bili su dominirani na staklu – dva područja u kojima je Hart mogao pomoći.
“On je ključni igrač, posebno kada se momčadi pune Jalenom,” rekao je Thibodeau. “Ne možemo si to priuštiti. Postoji tanka linija. Josh je bio sjajan za nas. Ali naša granica pogreške trenutno je vrlo mala. Moramo preskočiti sve smetnje. To je težak poziv. Ali teže ga je izgubiti. Ali to je što je. Moramo učiti iz toga.”
Upitan što su mu suci rekli o izbacivanju, Thibodeau je rekao: “Rekli su da su to morali učiniti.”
“Prema pravilu, smatramo da je čin nepotreban i pretjeran, stoga se radi o flagrantnom prekršaju 2”, dodao je Foster.
Bez Harta, Miles McBride je započeo drugo poluvrijeme i završio s 19 poena u 38 minuta uz 6 od 11 šuteva.
Hart je u četvrtak dolazio u jednu od svojih najboljih utakmica sezone, kada je zabio 31 poen u pobjedi nad Kingsima.
Greena nije uznemirio udarac. Ubacio je 25 koševa s klupe, a čak je u drugoj četvrtini završio dvostruko zakucavanje unazad.
