S 2-0 na upitnom koljenu s još upitnijom momčadi oko sebe, Joel Embiid daje sve od sebe, Joe Namath.
Ili Mark Messier.
“Trebali bismo biti [up] 2-0. Dakle, dobro smo. Pobijedit ćemo u ovoj seriji,” rekao je Joel Embiid u ponedjeljak navečer nakon epskog kolapsa Philadelphije u Gardenu. I samo radi dodatnog naglaska, opet je to predvidio.
“Ovo ćemo pobijediti. Znamo što moramo popraviti. Danas smo napravili bolji posao, pa ćemo to popraviti. Ali mi smo bolja momčad i nastavit ćemo se boriti.”
Embiid nije dopustio da mu ozljeda koljena ili nesposobnost njegove momčadi u završnici utakmice umanje samopouzdanje. Osim ako se nije pokušavao uvjeriti.
Embiid — naveden kao upitan s ozljedom lijevog koljena, i još uvijek u nedoumici nekoliko minuta prije dojave — na kraju je obukao i nije samo startao, nego je i glumio.
Zapljusnut povicima “Fu-k Embiid! Jebi ga Embiid!” centar je upisao rekordnih 34 poena, 10 skokova i šest asistencija.
I to unatoč ozljedi koljena koja je zahtijevala operaciju usred sezone, zbog koje je pauzirao 29 utakmica i nakratko ga tjerao s parketa u subotnjoj prvoj utakmici.
No, u drugoj igri u ponedjeljak, s njegovim Sixersima koji su vodili s pet razlike i 28 sekundi do kraja igre, odustali su.
Odustali su od trice Jalena Brunsona i – nakon što su pokušali zatražiti timeout, ali ga nisu dobili – gledali su kako Tyrese Maxey okreće loptu.
Čak i nakon što je iznudio promašenu tricu Dontea DiVincenza, Embiid & Co. nisu uspjeli izboriti skok.
Naravno, pustili su Knickse da ih nadmaše za to, a ovoga puta DiVincenzo nije propustio svoj sljedeći pogled iz dubine za vodstvo.
Bio je to gorak kraj Embiidove noći.
“Jebeno je neprihvatljivo izgubiti ovakvu utakmicu, pogotovo u doigravanju”, rekao je Embiid.
“Svi na pod s Nicom [Batum], trener sa strane, ali nisu nam dali. Ali zaboravite na timeout. Ima hrpa faulova. Kao što sam rekao, to je jebeno neprihvatljivo.”
