PHILADELPHIA – Joel Embiid nije Joe Namath. Ili Mark Messier, što se toga tiče.
Nakon što je zajamčio da će se njegovi 76ersi okupiti i pobijediti u prvoj seriji protiv Knicksa nakon neuspjeha u drugoj utakmici, Embiid je morao gledati kako mu se zavjet izjalovio.
I njegova sezona je gotova, u Wells Fargo Centeru.
“Gadno je izgubiti”, rekao je Embiid. “Cilj je osvojiti prvenstvo. Kad god se to ne dogodi, to je sve do čega mi je stalo. Nije me briga jesam li prošao u drugi krug; to mi ništa ne znači. Jednostavno nismo postigli ono što smo htjeli. A stvar je sljedeća: mi toliko vjerujemo u sebe da smo vjerovali da smo zapravo mogli pobijediti. Ali nije sve išlo kako smo željeli.
“Puno različitih okolnosti. … Moramo biti bolji kao košarkaši. Moram biti bolji, počevši od sebe. Cijelu seriju mogao sam bolje odigrati. Možda bismo i pobijedili da sam bio bolji, tako da je to na meni. Zato smo izgubili. Tako da samo moram pronaći način da postanem bolji kao košarkaš, kao osoba, kao vođa i vratiti se i nadati se da će sve ostalo biti usklađeno.”
76ersi su propustili finale Istočne konferencije 23. godinu zaredom.
Ali nakon što su u pet od posljednjih šest stigli do druge runde, otpustili su Doca Riversa i angažirali Nicka Nursea da ih prevari. Umjesto toga, izgubili su u prvom kolu.
To je bilo usprkos tome što je Tyrese Maxey prošli tjedan osvojio priznanje za najboljeg igrača NBA lige, a Embiid se vratio nakon operacije koljena sa snažnom serijom.
Pratite The Post izvještavanje o Knicksima u doigravanju NBA lige
Embiid je imao 39 poena i 13 skokova iako očito nije bio najbolji.
“Čovječe, nikad ne odustaj. Morate održati svoj cilj,” rekao je Embiid. “Da, ne mogu se sažalijevati. Sve dok mogu igrati i skakati barem malo i mogu biti na podu, osjećam da je moja prisutnost dovoljna čak i ako ne mogu skakati i ne mogu se kretati onako kako želim, ili ako je moje tijelo ne reagira onako kako bi trebalo biti. Ali jednostavno volim igrati.
“Želio sam se vratiti ove godine, čovječe, mogao sam uzeti više vremena da se oporavim i vratim sebi. Ali činjenica [Maxey] je u timu i poznajem ga dugo, samo sam osjećao da ne želim odustati od toga. Htio sam dobiti priliku da budem na ovoj pozornici i da budem dio toga. I nisam želio iznevjeriti njega i cijeli tim.”
Embiid je također dao podršku navijačima 76ersa za njihovu podršku u finalu sezone nakon što ih je kritizirao u 4. utakmici.
“Navijači su večeras bili nevjerojatni. Očito nam je to zaskočilo. Dali su se u bijeg. Ali to je igra trčanja,” rekao je Embiid. “Napravili smo trku i navijači su odgovorili.”
