Uz sav njegov uspjeh u njegove dvije sezone s Knicksima — s usponom u svijest NYC-a kao vjerodostojne zvijezde — to je najveći neuspjeh koji ostaje kod Jalena Brunsona.
“Puno više nego što mislite”, rekao je.
Brunson je vukao Knickse kroz prošlogodišnju seriju drugog kola protiv Heata.
Nosio je ekipu na leđima.
Ali zaostajući dva u posljednjim sekundama eliminacijske igre 6, bacio je pogrešno dodavanje u promet – počinivši skupi gubitak – i .
“U poziciji smo u kojoj smo mogli iznuditi sedmu utakmicu,” rekao je Brunson, “i donio sam užasnu odluku.
“I s tim sam morao živjeti cijelo ljeto.”
Malo obožavatelja, ako ih ima, ne drži tu igru iznad Brunsona.
U Knicksovom nauku, promet ne probija popis najboljih poslova za gušenje.
Definitivno je ispod, na primjer, Charlesa Smitha pod košem, Johna Starksa 2-za-18 u igri 7, Patricka Ewinga koji je odbacio prste, Carmela Anthonyja odbija Roy Hibbert i sve serije Juliusa Randlea.
Ali u Brunsonovom vlastitom umu, počinio je katastrofalnu nepravdu u Miamiju.
I konačno, vrijeme je za iskupljenje s prvom igrom u subotu protiv Sixersa.
“Odrastao sam i shvatio da, ako želiš biti najbolji igrač, moraš biti u stanju čitati situacije na visokoj razini u svakom trenutku. Ne možete biti uznemireni kada je na satu određena količina otkucaja, a vi gubite toliko bodova, i takve stvari,” rekao je Brunson. “Mislim da sam to naučio prošle godine u igri 6 kada je bilo stvarno važno, a nisam se pojavio. To je uvijek proces učenja.”
Brunson je, treba napomenuti, zabio 41 od 92 poena svoje momčadi u tom porazu Miamija 12. svibnja.
Bio je najbolji igrač na obje strane.
Ali njegovo internaliziranje te igre i fokusiranje na neuspjeh pomaže objasniti zašto Brunson neprestano probija stropove.
Od njegova srednjoškolskog prvaka do dva NCAA naslova do njegova uspona u doigravanju — gdje je Brunson doživio svoj proboj s Mavericksima 2022. i nastavio s izvrsnošću prošle godine — postoji jasna utjeha u “velikom trenutku”.
“Bio je puno”, rekao je Tom Thibodeau. “I mislim da je pokazao koliko se dobro nosi s tim trenucima. Ima jedinstvenu sposobnost da ide na višu razinu. Dakle, to je ono što ga čini onim što jest. Mislim da ga svako iskustvo nečemu nauči. I mislim da je odrastao, nastavlja rasti. Mislim da su sve stvari koje je napravio dio njegovog razvoja.”
Brunson, koji uvijek nerado trubi sam sebi, zanijekao je da ima “gen spojke”, ali također zna točno što je to.
“To je stvar, sigurno. Neki ljudi su rođeni s tim, neki ljudi rade za to,” rekao je Brunson. “To dolazi s vašim samopouzdanjem, dolazi s vašom radnom etikom, dolazi s mogućnošću disanja i onim trenutkom neuzrujanosti.
“Puno stvari ulazi u to.”
Brunson je prije gotovo godinu dana izgledao pomalo zbunjeno.
Nastavio je dribling u lošoj poziciji — okružen dvojicom braniča Heata — i lopatom gurnuo dodavanje krivoj momčadi.
Josh Hart bio je širom otvoren na vrhu ključa i nije dopustio Brunsonu da zaboravi na to.
Poanta je zapamtiti i postati bolji jer postoji dobra šansa da će Brunson imati loptu s utakmicom doigravanja na liniji.
“Način na koji je završila moja fakultetska karijera, mislim da sam izgubio loptu ili su me skinuli, pa smo izgubili, i tako je završila moja fakultetska karijera. [Brunson] rekao da je otvoren”, rekao je Hart. “A onda je prošle godine bilo obrnuto. Ponekad razgovaramo o tome, ali to je nešto o čemu on razmišlja. Kad god izgubiš od momčadi, razmišljaš o svemu. … Sve o čemu smo razmišljali ovog ljeta bilo je što smo mogli učiniti protiv Miamija da nastavimo dalje.
“To je ono na što nas sada moramo potaknuti u smislu što možemo učiniti bolje protiv Phillyja da bismo prošli dalje.”
