Chet Holmgren bio je doslovno jedan od najvećih igrača na NCAA turniru 2022.
Senzacionalni centar/krilni napadač visok 7 stopa i 1 inč trenutačno se bori u NBA-u s vrhunskim igračima koji vrve prerano zrelim mladim talentima.
Holmgren je svestrani jednorog koji brzo postaje najveći NBA rival svom divu – i najveća prijetnja tituli novaka godine francuskog fenomena.
Ali nije sve bilo sjajno i lijepo za moćnog domorodca iz Minnesote, koji slučajno zna ponešto o slomljenom srcu March Madnessa kako je u tijeku.
Holmgren je pretrpio bol March Madnessa prije dvije godine kada je njegov broj 1 Gonzaga pao u fazi Sweet 16 na broj 4 Arkansas.
Bulldogsi su sezonu 2021.–2022. završili s omjerom 28-4 i osvojili svoju kartu za ‘The Big Dance’ kao prvi nositelji regije West nakon pobjede na turniru West Coast Conference.
Novopečeni Holmgren proglašen je obrambenim igračem godine konferencije West Coast i pridošlicom godine te je ušao na NCAA turnir kao potencijalni broj 1 na NBA draftu te godine.
Vrhunski vješti velikan, blagoslovljen vještim šuterskim dodirom i čudnim rasponom krila, zabilježio je 19 poena, 17 skokova, sedam blokada i pet asistencija u pobjedi Zags-a 93-72 u prvom kolu nad Georgia Stateom.
Bulldogsi su preživjeli uznemirujuću ponudu broj 9 Memphisa u drugom krugu da organiziraju okršaj Sweet 16 s četvrtim nositeljima Razorbacksima.
Tijekom polufinala Zapadne regije, ambicije najbolje rangiranog Gonzage da osigura prvo nacionalno prvenstvo zaustavljene su odlučnom obranom Arkansasa i upitnim suđenjem.
Chet je odigrao samo 23 minute utakmice i bio je opterećen prekršajem koji je ograničio njegov utjecaj.
Na kraju je napravio faul tri minute do kraja, a njegov četvrti i peti faul bili su posebno nečuveni.
Holmgren je kažnjen jer je igrao čvrstu obranu u jednoj igri i išao ravno u zrak protiv igrača iz Arkansasa koji je išao prema košu u drugoj.
Upitne odluke izazvale su reakciju na internetu, uključujući i ispad analitičara Fox Sportsa Skipa Baylessa koji je osudio ‘amaterske suce’.
“ŽAO MI JE, NCAA KOŠARKA SA SAMO PET FAULOVA I AMATERSKIM SUĐENJEM JE ŠALA”, napisao je Bayless velikim slovima u objavi na X.
“ZNAČI, AKO CHET HOLMGREN SKOČI NATRAG I IGRAČ ARKANSASA ZABADI LOPTU U NJEGOVA PRSA, TO JE PREKRŠAJ NAD HOLMGRENOM??? COWN COLLEGE CALL – KAO I 3 DRUGA NAD HOLMGRENOM KOJI JE POGREŠKOM ISPUŠTEN.”
Ispostavilo se da je to bila Holmgrenova posljednja akcija u sveučilišnim igrama i on se učinkovito oprostio od svojih snova o March Madnessu dok je izlazio s terena u porazu 74-68.
Ubrzo nakon toga, Holmgren se prijavio za NBA draft 2022., odričući se preostalih uvjeta za koledž, a OKC ga je izabrao kao drugog u ukupnom poretku.
Sve je išlo po planu, ali Holmgrenovo se uzbuđenje srušilo na zemlju kada je pretrpio Lisfrancov prijelom stopala tijekom Pro-am utakmice u ljeto.
Kasnije je objavljeno da će Chet propustiti cijelu sezonu 2022./2023. i da će morati čekati cijelu godinu da napravi svoj debi u NBA hardwoodu.
Brzo naprijed do ove sezone i Holmgren je glavni razlog zašto Thunder sjedi na vrhu poretka Zapadne konferencije s omjerom 48-20.
21-godišnjak ima prosjek od 16,8 poena po utakmici, 7,9 skokova po utakmici i 2,5 blokada po utakmici dok je na Wembyjevom repu za počasti novaka godine.
Njegovi bivši Bulldogsi, u međuvremenu, još uvijek su zastrašujuća momčad, iako ne baš moćna snaga kao što su nekoć bili.
Zagovi 2024. nisu osvojili konferenciju Zapadne obale, ali su i dalje 5. nositelji u regiji Srednjeg zapada.
Možda nisu najbolji tim na ovogodišnjem NCAA turniru, ali bi ipak mogli napraviti senzaciju na ‘The Big Dance’.
25-7 Bulldogs će se u četvrtak u prvoj rundi suprotstaviti broj 12 McNeese State Cowboysima (30-3) u natjecanju koje će Holmgren bez sumnje gledati.
“Način na koji se lopta odbija od ruba može promijeniti cijeli turnir”, nedavno je rekao Holmgren razmišljajući o vlastitom iskustvu March Madnessa.
“To je kao savršena kombinacija svega na čemu su ove momčadi radile cijelu ovu sezonu, a ipak je ishod najnepisanija stvar.”
