Ilya Sorokin je stajao u tunelu Islandersa, naslonjen na zid.
Upravo je bio u trećoj utakmici protiv Hurricanesa i, umjesto da ode na klupu, odlučio je otići negdje gdje je više sam, malo tiši.
Stajao je tamo i promatrao nekoliko minuta. Zatim mu je netko donio stolicu.
I tamo je Sorokin sjedio do kraja tog razdoblja.
Islandersi su odbili staviti Sorokina na raspolaganje nakon izvedbe u kojoj je pustio sva tri pogotka na samo 14 šuteva i dobio kroše od Patricka Roya nakon 27:14, tako da se ne zna što je mislio.
Ali nakon što je cijelu prošlu godinu bio neupitni heroj za Islanderse, ovo je označilo najnižu razinu sezone u kojoj Sorokin nikad nije izgledao kako treba i izgubio je status startera prije mjesec dana.
“Reći ću ovo: pobjeđujemo i gubimo kao tim. Dakle, neću ići tamo,” rekao je Roy nakon toga na pitanje o Sorokinu. “Ali ono što ću reći je da ponekad radimo promjene kao trener jer osjećamo da želimo promijeniti zamah igre. Ostavit ću to.”
Odlazak na Semyona Varlamova doista je promijenio momentum – Varlamov je bio savršen na osam udaraca s kojima se suočio, a Islandersi su se približili na 3-2, stigavši na nekoliko sjajnih obrana Frederika Andersena i izjednačili.
Ali prizor je bio daleko od onoga što je itko zamišljao prije utakmice kada je Roy – i njemu samome.
Sad, treba razgovarati o Sorokinu kad god sezona Islandersa završi.
Može li Sorokin vratiti formu iz sezone 2022-23? Vjeruje li mu Roy dovoljno da ga učini neupitnim starterom sljedeće sezone? A ako je odgovor na bilo koje od tih pitanja ne, mogu li onda Islandersi učiniti nešto po tom pitanju s osmogodišnjim produljenjem od 66 milijuna dolara koje počinje 1. srpnja?
Golmani imaju tendenciju da rade toplo-hladno, a Islandersi još ne bi trebali gajiti velike brige o Sorokinovoj dugoročnoj sposobnosti.
No, to daje drugačiju nijansu kampu za trening i zasigurno Sorokinu koji će se prvi put mučiti sljedeće sezone.
Što se tiče njegovog samopouzdanja – što bi mogao biti kratkotrajni problem – Roy se nije želio baviti tim pitanjem.
“Neće vam se svidjeti moj odgovor, ali trenutno se više fokusiram na tim nego na našeg golmana,” rekao je Roy. “Imamo trenera vratara [Piero Greco] to je jako dobar posao i radije bih se usredotočio na pripremu za našu sljedeću utakmicu, a igramo u 2 u subotu. To je ono gdje moj fokus mora biti i želim biti.”
